Я вышла замуж раньше всех своих подруг. Успевала и учиться, и работать, и дом содержала в порядке – уберу, наготовлю… Всегда была душой компании, собирала всех друзей, везла на природу, часто звала их в свой дом, без повода накрывала столы, благо мы с мужем на одной волне. Даже когда у нас родились малыши, ничего не изменилось, хотя и приходилось трудно с грудными детьми готовить на толпу людей...

У нас была обычная семья: мама, папа и мы с сестрой, погодки. Папа ходил по морям на сухогрузе в длительные рейсы – бывало, что и по восемь месяцев, но всё равно в отпуск мы куда-нибудь ездили всей семьёй. Он нас баловал, жили хорошо и спокойно. А потом случилось непоправимое: отец разбился на машине. Вместе с женщиной, которая ехала с ним. У нас горе, мы в шоке: кто она такая и что делала в машине отца?

Наша дача находится в деревне, со всех сторон окружённой лесом. А соседка Люба с дочкой Оксаной – коренные местные жители. Когда мы весной приезжаем из города в деревню, то весь дачный период до глубокой осени Любины кот и собака считают нас своими и, естественно, претендуют на хлеб с нашего стола. Особенно это относится к коту, которого я с некоторых пор величаю Василием вместо привычного – Васька.

Это случилось пару лет назад. Ничего у меня не болело, просто я стала чувствовать, что силы мои уходят, а с ними, казалось, – и сама жизнь. Большую часть времени спала. Пропал аппетит, потом вообще появилось полное отвращение к пище. Я чувствовала себя ягнёнком, которого ведут на заклание, но не сопротивлялась этому. Просто тихо умирала. Списывала всё на депрессию: недавно похоронила одного за другим с коротким промежутком...

Даже во сне явственно ощущались запах и вкус чабреца. Пока чаёвничали, я успел узнать, что пять лет назад подарил леснику свою книгу, о чём благополучно позабыл, а книжку дед с внучкой зачитали настолько, что лесник сделал для неё новый переплёт из лосиной кожи. С тех пор книжка хранится у Ани, и она никому её не даёт. Пока не иссяк удивительный чай в большом керамическом чайнике, лесник молчал...

Всё это очень меня пугает и мучает. Не понимаю: за что мне это? Кажется, я бы всё отдала, чтобы сын был здоров. Сыночка я, конечно же, очень люблю, мне его безмерно жалко, но в то же время порой чувствую к нему раздражение, даже агрессию. Меня пугает то, что рано или поздно всем станет известно, чем он болен, от нас отвернутся, будут бояться общения с нами. К тому же я совершенно не представляю, как жить с таким больным...

Казалось бы, всем известно, что жертвами «ловцов душ» становятся люди внушаемые, у которых не развито критическое мышление. А подростки и юноши попадают туда потому, что дома их не понимают, не любят, не уделяют достаточного внимания. Вы уверены в этом? Вроде бы всё выглядит логично. Но тут я вспоминаю свой собственный жизненный опыт. Не могу себя охарактеризовать как человека очень внушаемого.

Муж подруги стал шутя называть меня «младшей женой» – мол, у мусульман так принято. И постепенно начал проявлять ко мне не только приятельский интерес. Почувствовав это, я решила реже приходить в гости. Однажды мы целой компанией отмечали у них дома какой-то праздник. Подруга пошла укладывать детей и уснула с ними на краю кроватки – устала за день. Увидев, что она спит, я собралась домой. Её муж решил этим воспользоваться и подкараулил меня в коридоре...

Раньше у меня были лишь смутные представления о том, как добывается золото. А теперь я знаю: берётся большое деревянное корыто, в него складываются камни и песок с берега. Дальше всё это круговыми движениями промывается в реке до тех пор, пока на дне не заблестят золотые песчинки. Говорят, что золото находится высоко в горах, а когда начинается сезон дождей, его смывает вниз.

Им надо, чтобы с ними знакомился сразу генерал. А жизнь изобилует поворотами. Вот мой муж на данный момент как раз имеет престарелую мать. И здоровье начинает подводить: нужно дорогостоящее лечение зубов, слуха… Опять же – обожает внучку. Невыгодный мужик, однако. Но я, прошедшая с ним огни и воды, буду его лечить, тратиться на его мать, терпеть его ворчание и нудёж, с радостью впишу в смету подарки внучке.

Хочу рассказать о смелом человеке, женщине. Я познакомилась с ней в частном охранном предприятии. Она там служила в группе быстрого реагирования. Работа такая, что отслужившие в армии мужики дольше нескольких месяцев редко оставались. А Наташа держалась. Короткая стрижка, бейсболка, мускулы. Издалека похожа на накачанного парня. А уж насчёт бесшабашности и отваги – многим мужикам фору даст.

Я вернулся на такси в город, предварительно позвонив Косте и поделившись новостью о выздоровлении. А сам всё думал: кто же этот Егорыч? Что общего у этих супермоделей с пенсионером в старой ушанке? На внучек они не очень смахивают. А два братка? Неужели Егорыч держит притон? Или у него какая-то перевалочная база? И тут я догадался. Точно! Он разбавляет в меду наркотики. А «клиенты» забирают.

Подростки злы. Даже самые человечные из них бывают неоправданно жестоки к близким людям, чаще всего – к родителям, как правило, к матерям. Ляпнешь что-нибудь, ужалишь, а мама плачет в подушку: неужели тот милый малыш ростом 52 сантиметра и это злое чудовище – один и тот же человек? Но на то она и мама, что может простить человеку многое, если не всё.