Два года назад я открыла собственный кондитерский цех. Но возникла проблема: помимо кондитеров по штату требовалась помощница по заготовкам и уборщица в одном лице, ведь объёмы продукции небольшие. Два месяца искала подходящую сотрудницу, но, учитывая удалённость цеха от жилых районов, это было непросто. Некоторые приходили, но работали не очень усердно, я делала замечания, женщинам это не нравилось, и они увольнялись.

Однажды пришла по объявлению хрупкая невысокая девушка. Посмотрев резюме, я хотела ей сразу отказать, поскольку опыта работы нет – после окончания колледжа вышла замуж и занималась семьёй. Но жила совсем рядом, поэтому, поддавшись на уговоры, я взяла её на испытательный срок. Особо не надеясь, что девушка справится, я даже не сняла объявление о поиске сотрудников.

В первый день всё прошло хорошо, я объяснила ей обязанности, ввела в курс дела. Уже на второй день, к моему удивлению, девушка шустро влилась в рабочий процесс, успела переделать все дела, помогла кондитеру, а потом ещё провела генеральную уборку. К пяти часам вечера она предстала передо мной, полная сил и энергии.

– Юль, ты точно раньше нигде не работала? – удивилась я.
– Нет, Ирина Андреевна, я ведь замуж вышла, потом родила. Тройню. Сейчас дети подросли, бабушка вышла на пенсию, появилась возможность устроиться на работу.

Во время разговора я заполняла журнал температурного режима, смысл сказанного дошёл до меня лишь через несколько секунд.

– Тройню? – я отложила ручку. – Теперь всё понятно. Считай, что испытательный срок ты уже прошла.

Поначалу, когда мы отрабатывали рецептуру, иногда случался брак. Однажды во время изготовления тортов, в состав которых входит суфле «Птичье молоко», из-за неровной формы в брак попало несколько изделий. Раздав часть продукции сотрудникам, я привезла домой два больших торта, которые, за неимением места в холодильнике, необходимо было съесть в кратчайшие сроки.

Муж с сыном с радостью согласились помочь с уничтожением брака, но уже после первого тортика сын, с трудом встав из-за стола и поглаживая живот, ушёл к себе в комнату. Муж усилием воли заставил себя съесть ещё два куска, но после этого его организм категорически отказался принимать пищу. Весь оставшийся вечер он чувствовал себя нехорошо и потом ещё долго не мог смотреть на «Птичье молоко».

И вот примерно через неделю муж, взяв отпуск, улетел в гости к своим родственникам, живущим во Владивостоке. Собралась вся родня, ведь из-за удалённости и дороговизны билетов мы там бывали редко. Они накрыли шикарный стол с морепродуктами, копчёной рыбой, красной икрой – с деликатесами, которых в наших краях не сыщешь. В конце застолья, когда всем уже было хорошо и весело, тётя супруга торжественно объявила:
– А сейчас, дорогой племянник, наш фирменный десерт… – и достала из холодильника коробку конфет «Птичье молоко».

Увидев, как бледнеет лицо мужа, родственники всполошились, вывели его на свежий воздух и резонно поинтересовались, что, собственно, случилось. Тут он и поведал свою печальную историю об уничтожении производственного брака.

Наладив работу в цехе, я нашла подходящее помещение и открыла небольшую кофейню. Помимо десертов и пирожных, мы пекли и продавали тортики. Однажды, когда я работала за кассой, в кафе зашла специфическая парочка, по виду – любители застолий. Из пакета, который нёс мужчина, выглядывала литровая бутылка водки.

Пара подошла к витрине и стали рассматривать ассортимент. Женщина показала спутнику на апельсиновый торт, сделанный по греческой рецептуре.

– Смотри, какой красивый. Может, купим?

Мужчина посмотрел на ценник и с возмущением изрёк:
– Ого, да что же он такой дорогой? Золотой, что ли?

Я вежливо ответила:
– Вообще-то он пропитан коньяком, поэтому такая цена.
– А-а-а, – сказал мужчина уважительно. – Тогда понятно.

Все вопросы о цене сразу же отпали, торт был незамедлительно куплен.

Для привлечения новых покупателей в кофейню мы придумали «фишку» – приобрели пищевой принтер и стали печатать на рисовой бумаге забавные, а иногда романтические картинки для пирожных. Многим идея понравилась. Но однажды случился казус.

К нам заходили сотрудники компаний, расположенных поблизости. Утром традиционно покупали по стаканчику кофе и пирожному. Мужчины обычно не заморачивались по поводу картинок.

Так произошло и в тот раз. Погружённый в смартфон парень заказал два кофе и два пирожных. Видя, что он занят, я не стала его отвлекать расспросами о картинках и, достав с витрины ближайшие изделия, аккуратно упаковала в коробку. Он быстро расплатился и поспешил на работу.

Ближе к вечеру парень вернулся в кофейню с девушкой, как оказалось, женой. Было видно, что они недавно повздорили. Первой заговорила девушка:
– Здравствуйте. Вы с утра продавали пирожные этому мужчине?
– Да, конечно. Утром продала ему два кофе и пирожные.
– Девушка, а он их сам выбирал?

Тут я замялась.

– Знаете, он что-то смотрел в телефоне, поэтому я решила не отвлекать и положила в коробку ближайшие, с витрины. Но вы не подумайте, они свежие.
– Дело в другом, – перебила она меня. – Одно пирожное было для девушки – его коллеги, но вы видели картинку? Там сердце в руках и надпись: «Для тебя!» Представляете, она это сразу в соцсети выложила!
– Ой, – ответила я растерянно. – Действительно, я на картинку-то внимания не обратила.
– Ну вот, а у нас чуть до развода не дошло, – тут она посмотрела на витрину и показала: – Вот это!

Парень покорно ответил:
– Хорошо, дорогая, – и обращаясь уже ко мне, добавил: – Девушка, упакуйте нам такие же пирожные, как утром, – с сердцем и надписью: «Для тебя!»

Мы с мужем отвыкли от сюрпризов к праздникам. Я дарила ему тортики собственного изготовления, а у мужа был свой массажный кабинет, поэтому он вручал мне сертификат на курс массажа. Конечно, каждый раз я делала новые торты и оформляла их по-разному, однако торт есть торт. То же самое можно сказать и о массаже – муж пытался разнообразить процесс, но суть подарка от этого не менялась.

Всё это продолжалось несколько лет, но однажды, высказав друг другу недовольство по поводу отсутствия праздничного настроения, мы решили разнообразить скучную подарочную историю и договорились, что на очередную годовщину знакомства каждый преподнесёт другому что-нибудь, не связанное со своей профессией. Я долго ломала голову, что бы такое придумать, одновременно удивительное и прикольное, и тут меня посетила «гениальная» идея.

Утром праздничного дня муж, отлучившись на некоторое время, наконец появился дома.

– Дорогая, сюрприз! – сказал он и торжественно вручил мне коробку с аппетитным тортиком, сделанным на заказ другим кондитером.

Мой ответ не заставил себя ждать.

– И тебе сюрприз, дорогой! – воскликнула я в свою очередь и вручила ему конверт с сертификатом на курс массажа в другом массажном салоне.

В тот момент проблема праздничного настроения не только не решилась, но встала, что называется, в полный рост. Мы оба были мрачнее тучи. Зато впоследствии много раз веселились, вспоминая эту историю.