Мишка, будь мужчиной!

Вообще-то перед большими пандами в природе давно стоит угроза исчезновения. Панды давным-давно внесены в Красную книгу и находятся под защитой закона. В Китае за убийство панды полагается смертная казнь. Но это не спасает вид.

Сейчас в дикой природе осталось всего 2600 особей больших панд. И популяция медленно, но верно сокращается. Дело осложняется тем, что ареал распространения больших панд очень невелик. Они живут только в центральном Китае на отрогах Сино-Тибетских гор на высоте 2 километров над уровнем моря.

Панды относятся к семейству медвежьих и теоретически всеядны. Но эволюция привела к тому, что современная панда питается на 99 процентов одним бамбуком. Любая засуха, уничтожив бамбуковые заросли, ставит популяцию под угрозу.

Отказаться от строгой бамбуковой диеты панды не могут. Всё это не способствует росту численности. Впрочем, в Китае, где панд обожает вся страна, погибнуть им никто не даст. Главные проблемы вида проистекают из его капризного характера.

Беда в том, что бамбуковые мишки совсем не сексуальны. Самка панды может зачать малыша только один раз в году, весной, в течение всего двух-трёх дней. Самец начинает готовиться к сексу ещё в январе. Обычно невозмутимые кавалеры вдруг начинают метить территорию и драться с конкурентами. В процессе этих неторопливых, но весьма напряжённых отношений выделяется один доминирующий «мужчина». Он-то и берёт девочку под своё покровительство и терпеливо ждёт весны.

Когда время спаривания остаётся позади, панды-кавалеры совершенно забывают о том, что они мальчики. Причём делают это не без облегчения. Быть мужиком целых три месяца в году – это, согласитесь, хлопотно. С конца весны у бывших самцов перестают вырабатываться половые гормоны, и они в некотором смысле вообще теряют пол.

По счастью, панды – животные одиночные. Никакого участия в уходе за матерью и ребёнком отец не принимает. Поэтому к лету мальчики-панды превращаются в милых плюшевых мишек с пучком бамбука в зубах. Какие женщины? Бамбук!

Счастливое зачатие

Но вернёмся к женщинам. Даже если в роковые часы конца марта всё прошло по плану, нет никакой гарантии, что самка родит. У панд, как и у многих животных, есть так называемая эмбриональная диапауза, когда эмбрион ещё не прикреплён к стенке матки и не развивается.

Тут природа вовсе не торопится. Между актом зачатия и рождением может пройти до 300 дней. При этом сама беременность длится всего лишь 50 дней. Всё остальное время эмбрион не связан с маткой и просто сохраняется в организме матери. И остаётся вероятность, что эмбрион ни к чему не прикрепится. Тогда у панды возникнет ложная беременность, во время которой она будет вести себя, как при настоящей, но никого не родит.

В природе самки панд способны беременеть каждые два года. Но на всех этапах этого процесса встречается столько роковых «если», что численность панд выглядит примерно так же, как европейская демография.

Получается, что у панд всё как у людей. Старение населения, депопуляция, заселение ареала конкурирующими видами, простите, мигрантами. И тут надо что-то делать.

Со свойственной им самоуверенностью люди решили, что увеличить численность панд проще, чем население Европы. Это людям нужны детские сады, материнский капитал, жильё, соцгарантии и так далее. А панд можно просто посадить в зоопарк, кормить от пуза бамбуком – знай себе размножайся.

Но не тут-то было. Оказалось, что в неволе, на дармовых харчах, панды плодятся ещё хуже, чем на свободе.

Вскоре стало ясно, что слабым звеном в цепочке счастливого зачатия являются самцы. Простодушные мишки-мальчики, оказываясь один на один с самкой, просто не понимают, чего та от них хочет. В природе, где есть конкуренция, другие самцы могут напомнить какому-нибудь уж совсем безмятежному увальню, что он всё-таки мужик и надо соответствовать. В зоопарке же славному толстячку об этом может напомнить разве что пресс-служба.

Но в мире панд нет научных журналов, и «Мою Семью» они не выписывают. Поэтому, когда директор Большого московского цирка Эдгард Запашный говорит, что рождение панды – это чудо, он вовсе не выглядит сумасшедшим фанатиком.

У нас прекрасная молодёжь

Панды давно уже стали чем-то вроде национального символа Китая. В самом деле, эти смешные плюшевые медведи водятся только там, а любит их весь мир.

Панды давно служат существенным аргументом в политических манёврах. С 1952 по 1982 год КНР подарила дружественным странам 23 медведя. Два из них – Пин-Пин и Ань-Ань – тогда перепали Москве. Однако с начала 80-х годов прошлого века «медвежья» дипломатия Китая претерпела большие изменения.

Панд стали сдавать в аренду на 10–15 лет за 1 миллион долларов в год. Именно на таких условиях в Московский зоопарк в 2019 году были переданы Жуи и Диндин. Так что, когда вы любуетесь пандами в Москве, не надо забывать, что это удовольствие дорого обходится столице. По условиям аренды, все дети панд, родившиеся в гостях, тоже являются собственностью Китая.

Это условие до 2000 года было чисто номинальным. Случаев размножения панд в неволе просто не существовало. Но в 2000 году такое экстраординарное событие всё же случилось. Наша юная панда Катюша продолжила наметившуюся традицию, добавив к двум миллионам долларов в год ещё и третий.

Рождению Катюши предшествовало много счастливых хлопот, ведь в Китае к аренде их государственного символа относятся трепетно.

Сотрудники нашего зоопарка предварительно прошли обучение в китайском питомнике. В это время в Москве готовили отдельный павильон «Фауна Китая»: 800 квадратных метров, высокая влажность, температурный режим, водоёмы, конструкции для лазания – всё как в природе.

Когда панд спецбортом доставили в Москву, их поселили отдельно. И следующие четыре года Жуи и Диндин не знали о существовании друг друга.

Мишки в Москву приехали совсем юными. Они быстро обжились и весело проводили время, балуясь с игрушками, кувыркаясь и карабкаясь на стремянки. Бамбук не самая калорийная еда на свете. Поэтому жизнь панды ведут энергосберегающую. Чем старше панда, тем больше она спит. И когда стороннему наблюдателю кажется, что плюшевый медведь уж слишком лениво возит лапой по мячу, то специалист видит в этом оживлённую игру молодой особи.

Сразу выяснилось, что характеры у наших панд совершенно разные.

– С первого дня Диндин была очень капризная, – рассказывала начальник отдела «Фауна Китая» Ирина Овчинникова. – Она – дама с волевым характером, более требовательная, чем Жуи. А Жуи мы между собой называем «рубаха-парень». У него душа нараспашку, он всем доволен.

Воспылали симпатией

Панды становятся взрослыми довольно поздно – к 8–9 годам. Весной 2023 года Жуи исполнилось семь лет, а красотке Диндин – шесть. Рановато для брака, но всё-таки москвичи решились.

Дальше началось самое трудное. Важно было соблюсти все тонкости уходового режима, чтобы обе панды находились в самом добродушном настроении, не испугались, не поссорились, а воспылали взаимной симпатией.

Наблюдать за процессом размножения пригласили эксперта из Китая. В течение трёх апрельских дней прошлого года панд четырежды сводили вместе. «Специалисты Московского зоопарка стремились к тому, чтобы всё прошло естественно, – сообщалось в ежедневных отчётах пресс-службы. – Они не торопили панд, чётко следовали указаниям китайских коллег, добивались идеальных условий содержания и обслуживания животных – и всё получилось с первого раза». Чудо случилось. Жуи оказался на высоте.

После этого началось мучительное ожидание. Не существует вообще никаких признаков, по которым можно точно определить, произошло ли зачатие. Диапауза может растянуться на несколько месяцев, а ложная беременность способна и вовсе сбить с толка. УЗИ-исследования тоже не вносят ясность: дитя настолько мало, что в животе матери его просто не видно. В зоопарке мужественно ждали, ни словом не оповещая широкую общественность. А вдруг беременность ложная?

И вот наконец 24 августа 2023 года в 4 часа 40 минут 80-килограммовая Диндин родила крошечное создание размером с ладошку и весом в 150 граммов. Для панды такой вес младенца даже слишком большой. Обычно новорождённые весят граммов 90–100.

В Китае, где случаи рождения панд в неволе происходят так же редко, это превращается чуть ли не в общегосударственный праздник. В питомники наносят визиты высокие официальные лица, вся страна обменивается поздравительными открытками. В Москве обошлись без помпы. Только Сергей Собянин, с трудом сдерживая радость, выступил в своём телеграм-канале с небольшим сообщением.

Комочек счастья

Никто, даже китайский эксперт, не мог предсказать, как поведёт себя молодая мать. Иногда панды рожают сразу двух детёнышей, но выкармливают только одного. Но даже и от единственного ребёнка юная Диндин легко могла отказаться. Поэтому в «Фауне Китая» заблаговременно запаслись всем необходимым для брошенного малыша – соски, одеяла, инкубатор.

Медвежата рождаются такими крохами, что первую пару месяцев совсем беспомощны: они ничего не видят, их тела не покрыты шёрсткой. Уход нужен самый тщательный. Но с первых же минут после родов стало ясно – Диндин в высшей степени заботливая мать. Она тут же приняла детёныша.

Первые несколько дней она, как и положено матери-панде, почти не двигалась. Лежала, пряча детёныша в густой шерсти и кормя молоком. В это время сотрудники заботились о роженице. Воду и бамбук доставляли прямо к носу. Маленькая панда развивалась быстро и росла здоровым ребёнком. Вскоре тельце детки начало покрываться шерстью, в которой спрятался голый хвостик, ушки из розовых стали тёмными.

В это время пол детёныша определить ещё невозможно. Только через месяц после рождения приёмный папа Сергей Собянин сообщил радостную новость – это девочка!

12 октября малышку впервые осмотрели зоологи, чем та была крайне недовольна, фыркала и брыкалась. Зато весь зоопарк рыдал слезами умиления. За первым осмотром следила лично гендиректор Светлана Акулова: «Это такая невероятная нежность и очарование! Милый комочек счастья, – восхищалась она в своём блоге. – Я наблюдала за тем, как трепетно и осторожно обращаются с пандой зоологи – они сделали всё максимально оперативно, чтобы поскорее вернуть малышку маме. Первое время очень важно не разлучать их надолго. Я это как мама хорошо понимаю».

Детка весила в это время уже 2 килограмма 134 грамма.

С тех пор малышку осматривают, замеряют и взвешивают часто. На 42-й день жизни детка была так возмущена тем, что её разбудили для осмотра, что зафыркала и – впервые открыла глазки. Специалисты заявили, что малышка различает свет, но полноценно видеть начнёт только к концу октября.

Панду к тому времени обожала уже вся страна. Зоопарк развернул беспрецедентную информационную кампанию. Видео «нашей девочки» каждый день выкладывали в сеть, после чего оно немедленно разлеталось по всему миру. Малышка радовала всех. Бурно толстела, быстро освоилась в детском вольере, обнаружив весьма подвижный и упрямый характер. Всё как мы любим!

Блестя глазёнками

Следующим этапом взросления стало обретение имени. По китайской традиции это происходит на сотый день жизни панды.

2 декабря заботливый восприемник Сергей Собянин попросил москвичей выбрать имя для малышки. Всем предложили проголосовать за имена Катюша, Сяо Мо, Мо Мо, Маша, Цзин Дин, Чжен Чжу и несколько других. Все варианты согласовывались с китайскими коллегами.

Уже 3 декабря Собянин отчитался о результатах голосования в личном блоге: «Большинством голосов победил вариант «Катюша». В голосовании участвовало более 380 тысяч человек. Так малышка стала русской девочкой Катей, а Собянин – крёстным отцом.

К середине января Катюша уже уверенно ходила, имела 80 сантиметров в длину и весила почти 9 килограммов. Неуклюжий, но безумно милый чёрно-белый комочек старательно подражал маме.

Дел у Катюши много. Когда у тебя на лапах шесть (!) пальцев, надо разобраться с каждым, отыскав нужные для мяча и для палочки. А думаете легко самостоятельно лакать из миски, когда эта странная вода всё время куда-то девается и почему-то прямо на тебя? А кувыркаться? А точить коготочки о лестницу, как мама? А чтобы забираться на эти ваши ступеньки, вообще МГУ надо кончать! Это у нас пока не очень получается. Зато когда задние лапы подгибаются с непривычки, так здорово покатиться кубарем прямо в мамины заботливые объятия!

К началу февраля материнство Диндин начало приобретать знакомый всем родителям оттенок благородного мученичества. Катька весила уже 12 килограммов. Когда такой сгусток счастья каждый день скачет у мамы на животе, впору задуматься о том, что детке пора взрослеть.

Ребёнку ещё в январе стукнуло четыре месяца. Как раз в это время специалисты рекомендуют маленьким пандам переходить в большой вольер, где можно готовиться к встрече с публикой. Катюша уже научилась всему, что полагается девочке из хорошей семьи. Самое время выходить в свет. Там, в большом вольере, с тоской думала мать, можно будет и поспать подольше, и вообще, наконец заняться собой. А Катька уж точно нигде не пропадёт. Да и старшие товарищи из руководства зоопарка намекают, что пора.

Но не тут-то было! Сама Екатерина Жуивовна расставаться с детством не торопится. Чуть ли не каждый день сотрудники зоопарка выкладывали в сеть забавнейшие видео, где мать терпеливо затаскивает доченьку в большой мир. И за холку, и за хвостик, и за лапку! Катька, хитро блестя глазёнками, с удовольствием позволяла вкатить её на лестницу, но в последний момент ловко уворачивалась и скатывалась обратно.

Страна затаив дыхание наблюдала за борьбой разума и ответственности с детской беспечностью. Вот, казалось бы, толстая Катькина попа уже перевалила за верхнюю ступеньку, ещё одно усилие, и ребёнок окажется там, где должен быть. Но нет!

И тут Диндин проявила не только упорство, но ещё и мудрость. В привычный час кормления, а Катюша до сих пор пьёт материнское молоко, Диндин выбралась во взрослый вольер и улеглась неподалёку от входа, призывно помахивая лапами. Пришлось Кате смирить характер и переступить роковую черту. «Ну хитра… Новая стратегия, заманила на кормление», – прокомментировала Светлана Акулова.

Пока это ещё не окончательная победа разума. Катюша, наевшись, снова вернулась в свой детский мир. Но первый шаг во взрослую жизнь уже сделан.