В это же время моя самая близкая подруга Кирюха получала зарплату раз в десять меньше моей и растила детей «в одно лицо». У меня не возникало ни малейших сомнений: нужно помогать. И я делала это с большим удовольствием: притаскивала продукты, по возможности оплачивала «жировки», иногда отправлялась с Кирой в магазины за обновками для неё и детей. Я считала, что она должна быть одета красиво, по моде и со вкусом, потому что какое уж тут личное счастье, если на тебе старьё.

Причём финансами в семье заведовала я. Зарабатывали мы изначально примерно одинаково. Я преподаватель, муж – охранник, работал сутки через трое, диплом о высшем образовании в тумбочке. И вот муж высчитывал, сколько нам потребуется на месяц, а остальное нужно отложить. Моя зарплата стабильно росла, его оставалась на том же уровне. И он даже не пытался что-либо изменить, ему и так было неплохо.

У меня два телефона. Первый – многофункциональный, по нему я, в частности, оплачиваю услуги связи. Второй привязан к карте Сбера и больше нигде не используется. И вот в воскресенье, 8 октября, получаю сообщение от мобильного оператора на первый телефон: мой счёт пополнен на 300 рублей. Такие СМС приходят ежемесячно, когда плачу по тарифу. Но на этот раз счёт пополняла не я. Захожу в личный кабинет, проверяю баланс: деньги действительно поступили.

У населения на руках много «налички». На той благодатной почве моментально активизировались мошенники. Звонят, представляются банковскими сотрудниками и предлагают срочный обмен купюр, иначе их скоро откажутся принимать. Многие верят этому и лишаются своих денег. И это притом что банки распространили памятку, где указано: купюры старого образца выводятся из обращения лишь по мере износа.

И вдруг Татьяна неожиданно для всех выходит замуж за Анатолия. Он добрый, мягкий, абсолютно не конфликтный человек, к тому же рукастый и хозяйственный. Но – полная её противоположность в плане жизненных амбиций. О таких говорят – человек малых запросов: была бы крыша над головой да кусок хлеба. Совершенно не добытчик, работал вахтёром на каком-то предприятии, получал копейки и ни о чём другом не помышлял.

Стали собирать деньги. Килограмм сахара стоил тогда 96 копеек. Решили округлить сумму до рубля, потому что предстояли и транспортные, и прочие расходы. Договорились с заводчанами: если денег не хватит, они потом доплатят. Ни о каком наваре, разумеется, речи не шло. Завод большой. Насобирали мы 50 тысяч рублей – по тем временам огромные деньги. Прикинули: хватит на пять машин, в каждую войдёт по 10 тонн сахарного песка.

Это он о своих работодателях, с которыми вовсе не собирается делиться прибылью. Цену Василий себе знает, и вообще парень не промах. Визиток наштамповал – увесистый «кирпич». С тиснением. Достаёт их грязными рабочими руками из кармана спецовки: имя, специальность, спектр услуг. И справедливо считает, что заработанное делить с чистоплюями нет резона – это ведь он во всякой вонючей жиже копается, а не «хозяева» из ЖКХ. Таксист тоже себя не обидит. «Евгений – такси», «Виктор – довезу», Дмитрий, Сергей… Сердятся, если не звонишь.

Жена, узнав про такой неприятный момент, сказала, чтобы я разобрался со своими родителями. Не хотел я этого делать – каким-то мелочным мне это показалось. Но супруга настаивала. Ну, я и позвонил матери. Описал ситуацию, спросил: «Что за дела? Зачем Ромку обидели?» Мать спохватилась, заохала, заахала, признала, что некрасиво вышло, и перевела моему сыну на карту тысячу рублей.

Наша дальняя родственница – «девочке» уже за тридцать – до сих пор «ищет себя» и живёт за счёт матери. Училась в Питере, потому что выбранную специальность можно получить только там и только платно, – другие варианты не рассматривались. Квартиру родители ей снимали, денег высылали. Окончила институт, поменяла несколько мест работы, переехала в Москву.

Секрет быстро раскрывается, когда сваренные пельмешки оказываются на блюде. От собратьев-«утопленников» они отличаются тем, что плоские и пустые. Словно взяли кружочки теста, слепили вместе и аккуратно пришлёпнули. Эдакие медальоны, пельмени-плацебо. Внутри – ни мясинки! Простенько и со вкусом. И нечего голову ломать над удешевлением продукции при сохранении цены – в случае чего всегда можно сослаться на сбой пельменного автомата.

Мы искали и работу, и подработки – муж даже собрался посидеть консьержем в соседнем доме. И тут я увидела объявление о наборе курса подготовки мастеров дубляжа и озвучки. Заинтересовалась, ведь, во-первых, подруга-переводчица рассказывала о приличных заработках таких спецов, а во-вторых, без ложной скромности замечу, что и голос, и дикция у меня в полном порядке. «Девушка, какой же приятный у вас тембр», – неоднократно слышала я от совершенно незнакомых людей по телефону.

Новый директор с великим энтузиазмом принялся за дело. Открывались новые цеха, заключались всевозможные сделки, молодым выдавали беспроцентные ссуды для приобретения жилья. При фабричном медпункте появился массажный кабинет, кабинеты физио- и мануальной терапии. Жизнь закипела, забурлила. Вместе с председателем профкома и парторгом директор поздравлял рабочих с днём рождения и лично вручал каждому букет цветов.