По нашим вычислениям выходило – Валентине больше восьмидесяти. Все двадцать лет, что мы живём в этом доме, у нас с соседкой были нормальные отношения. Мы общались, поддерживали Валины разговоры в лифте, не всегда уместные, сочувствовали её бедственному положению: «Пенсия – сущие копейки, на хлеб едва хватает». Когда у меня оказывались излишки овощей и фруктов...

Скорбным голосом «сестрица» попросила меня положить ей денег на телефон. Нет-нет, она не бедствует! Была дважды замужем – погибший сын как раз от второго мужа. А живёт она в Оренбургской области, на родине покойного супруга, у неё хороший дом, хозяйство, своя машина, но до ближайшего терминала оплаты услуг сотовой связи очень далеко. Как будто нет других способов пополнить баланс!

Иногда так и хочется обратиться к рассеянным людям: оставляйте свой номер телефона в важных документах, тогда не придётся восстанавливать паспорта, страховые и медицинские полисы, банковские карты: есть надежда, что вам их вернут. Хотя, конечно, бывают люди, которые, найдя чужие потерянные вещи, пытаются на этом нажиться и вернуть их за деньги. Впрочем, есть и такие, кто, получив обратно свои документы...

Гид предупреждал, что плавать можно только на спине, а она, належавшись в дозволенной позе, автоматически попробовала перевернуться, и та же странная сила скрутила её в позу эмбриона, потянув голову ко дну и выталкивая попу из воды. Счастье, что не успела зайти глубоко и вовремя нащупала дно. Теперь уже сама подсказывает новичкам, как держаться на плаву, чтобы не попасть в беду.

И тогда вдова написала электронное письмо в далёкую непонятную Россию, случайному человеку, то есть мне, и попросила молиться за её грешную душу. А ещё сделать несколько добрых дел, которые она финансирует личными сбережениями – 12 миллионами американских долларов.

...Особых иллюзий на его счёт не питала, как не было и расчёта – не люблю, знаете ли, перемену мест. Просто товарищ оказался умён, остроумен и даже почти красив. К тому же, будучи владельцем преуспевающей компании по созданию образовательных программ, часто бывал в нашем городе. Так что мы не стали откладывать встречу – ближайшая солидная скидка на авиаперелёт до России ускорила наше свидание.

Циферблат из обычной бумаги «Снежинка», распечатан на принтере. Бугрится и идёт волнами. У часовой стрелки указательный кончик цепляет бумагу. У минутной – «попка» царапает стекло. Секундная вообще сикось-накось, гнута в трёх местах и тоже тормозит ход. Как будто злой, неумный, безрукий мальчишка состряпал их на скорую руку: лишь бы отделаться, с садистским удовольствием.

Поговорила она с «покойником». Ну как поговорила? Толком ничего не рассказал, отделался невнятными фразами. Спросил, не изменился ли у неё телефон, и снова исчез. Примерно год она со страхом ждала его звонка, потом успокоилась. Что с ним было и что стало – тайна сия велика есть. Много выдвигалось версий и догадок, а толку? Всё равно ведь не узнаешь. Вышла соседка замуж за второго уже официально.

В наш двор я заехала лишь один раз – чтобы не тащить до подъезда тяжёлый груз. Но зато каждый божий день наблюдаю там парад жлобов на дорогих иномарках. Машины ставят чуть ли не друг на друга, залезают на детскую площадку, прижимаются вплотную к помойке, друг дружку закрывают, оставляя телефоны за лобовым стеклом. Утром через этот парад жлобов я еле протискиваюсь к калитке. Тьфу, смотреть противно!

Из бумажника не пропало ни цента! Потом служащая отеля рассказала моему приятелю, что, как только он убежал на поиски кошелька, ей позвонили и спросили, проживает ли здесь Штефан Бек. Молодой человек, нашедший бумажник Штефана, по банковским карточкам и документам узнал его имя, быстро смекнул, что иностранец наверняка остановился в гостинице неподалёку. И начал обзванивать все ближайшие отели.

У нас на работе одна женщина рассорила весь коллектив! А потом подлизалась к кому надо и стала начальницей. Что же, молодец, только зачем идти по головам? Денег хочется? А нам, москвичам, значит, не хочется? Думаете, мы все жируем? Смею вас обрадовать: многие москвичи не имеют машин, дорогущих квартир и денег на курорты. Но вы-то в это не верите. А что вообще за навязчивая идея окрутить москвича? Девушки, жизнь – не сказка!

Вы усыновили детей совсем маленькими, дали им имена, они носят вашу фамилию. То есть не знают других родителей, кроме вас. Не берусь осуждать их биологических родителей, мне неизвестны причины, побудившие мать отказаться от своего ребёнка, но так лучше и честнее. Благодаря им вы стали мамой. И низкий вам поклон, что смогли воспитать достойных людей. У меня совсем другая ситуация.