Через два месяца она прислала ко мне домой свою дочь с запиской и этой водолазкой – я тогда уже поступила в институт и не работала с ней. Текст на бумажке гласил: «Я решила не покупать у тебя водолазку, тем более за такую цену». Когда я развернула пакет, то нашла свою вещь хорошо поношенной и пахнущей потом. То есть Люда даже не постирала её. В другой раз она сообщила мне, что её брат работает в леспромхозе, где можно приобрести шкурки песца на воротник.

А деньги мне были нужны. Я впервые увидела сетевой магазин одежды. Не знала тогда, что подобные есть и у меня в Красноярске, поэтому захотела купить себе хорошую одежду. Помню, как шла по торговому центру и плакала, а раздражённый и угрюмый Толик шагал впереди меня. Но всё же я уложила в чемодан несколько юбок из натурального шёлка, по 200 рублей каждая. После слёз в магазине я ещё раз рыдала в номере отеля из-за чаевых, которые в день отлёта решила оставить горничным.

Татьяна появляется, исключительно когда ей что-нибудь нужно. Или если хочет поделиться новостями. За время нашего редкого общения она успела окончательно расстаться с мужем. Он и раньше уходил от неё, уставая от семейной жизни, но под давлением родителей возвращался, а теперь разорвал всё окончательно, встретил свою первую любовь. Наши дети выросли, у нас с Татьяной девочки вышли замуж, дочка Наташи ещё учится в университете.

Впервые с этой категорией граждан я столкнулась несколько лет назад. Когда мы переехали в Крым, домик от прежней хозяйки достался ветхий. Баба Варя беспробудно пила и не следила за своим жильём. Само собой, с годами он заметно обветшал. И всё бы ничего, но вскоре после переезда умер мой отец, труженик, каких поискать. Все заботы легли на мои плечи, а ведь я в ту пору понятия не имела, что это такое – ремонт сельского дома.

Решили заночевать в придорожном отеле. А ещё наметили с утра пораньше побывать в самой Уфе у мемориала башкирского национального героя Салавата Юлаева. Величественный монумент расположен на высоком берегу реки Белой. Сорок лет назад мне посчастливилось его увидеть. Теперь захотелось вспомнить молодые годы, показать жене памятник и всю ту красоту, которая открывается с вершины. Гостиниц на федеральной дороге предостаточно, но, как часто случается, отсутствовали свободные номера. А если и имелись, то, как нарочно, на несколько человек. В основном здесь ночевали дальнобойщики.

Дочь подросла, серьёзные проблемы со здоровьем решены, осталась поддерживающая терапия. И я вышла на работу. Мне повезло – место рядом с домом, буквально десять минут пешком. Сначала зарплата была небольшая, около 40 тысяч, но стабильная. Государственная организация, стаж идёт, живи и радуйся. Со временем я пошла на повышение – сначала перевели в другой отдел, затем в том же отделе поставили заведующей. Год назад перешла в головной, административный отдел, и ещё одно повышение.

Девчонки стали дружить, а нам оставалось смириться и продолжить общение. Ещё на детской площадке я обратила внимание на экономность Виолетты. «Зачем покупать эти формочки, когда они и так всегда валяются в песочнице?» «Зачем тратить деньги на автобус, когда можно пройтись пешком? До твоего дома совсем недалеко». Именно так начала знакомство Виолетта.

Жил молодой Егор вольготно, свободно, ходил на танцы в клуб железнодорожников, где играл местный ансамбль, по случаю выпивал с друзьями в кафешке кружку-другую пива, а то и пропускал стаканчик водки, редко, но, бывало, и дорогого коньяка или даже виски, это уж как повезёт с деньгами. А потом женился. Вот тут и выяснилось, что его Светка не такая простая, как казалась. Со дня свадьбы прошёл какой-нибудь месяц.

Пошла к руководству поговорить насчёт повышения зарплаты, расписала на бумаге, у кого на сколько прошло повышение и сколько бы я смогла заработать, если бы моя зарплата росла хотя бы пропорционально инфляции. Шеф ответил, что «у нас убыточное предприятие». Ну да, я же сама составляла отчёты и прекрасно видела, какое оно «убыточное». И тогда, два года назад, приняла решение уйти.

В разговоре выяснилось: в младшей группе детского сада заболела воспитательница, и её временно заместили музыкальным руководителем Алёной. На прогулке одна из девочек, по имени Моника, не удержалась за поручень игровой горки и ударилась о деревянный бортик, содрав кожу на голове. Половина персонала садика во главе с медсестрой окружили оравшую от боли и страха воспитанницу, пытаясь остановить кровотечение и хотя бы немного её успокоить.

В армии же отцы-командиры оказались весьма строгими и беспощадными. Как тренер, только в десять раз хуже. Какая уж тут водка. Водка, принесённая проводницей, Сане не очень понравилась. Столько разговоров было между пацанами об этом деле. А вышло-то… Ну да, кое-какие приятные ощущения присутствовали. Но недолго. В общем, не такой это оказался предмет, чтобы думать о нём день и ночь.

В итоге вернулся в наш маленький город, запил. Его в пьяном виде гаишники поймали за рулём. Теперь не может водить машину, а также подрабатывать. Живёт у старенькой мамы. Ещё выяснилось, что набрал очень много кредитов и скрывается от банков. Какое-то время мы с ним общались, обсуждали всякие новости. Я его ругала по-свойски – дескать, соберись и иди дальше.