Что я подумала в первую очередь? Вот уж смешно, но как истинная женщина я подумала: «О боже, мой красивый сарафан! Как я без него? Он мне так шёл!» Следующие мысли – более приземлённые: «В рюкзаке паспорт, обратный билет, банковские карточки (тоже с деньгами), золотые серёжки и 25 тысяч рублей наличными!» Мне даже за такси было нечем заплатить! Я стояла на предрассветной улице в какой-то деревне без копейки денег, было холодно. В Башкирии всегда очень холодно по утрам.

Теперь он выкладывает на земляной пол лист толстого картона, расшнуровывает зимние ботинки и выходит из них на чистый этот пятачок. Полы в слесарне выметены всегда, но чем он это делает и как – никто не видел. Он ослабляет ремень и выходит из брюк, оставаясь в голубых спортивных штанах, заправленных в шерстяные вязаные носки с подшитыми пятками. Брюки сворачиваются и отправляются к куртке.

Мы жили в ветхом доме, доставшемся мне от деда: вода и туалет на улице, банные дни в корыте на веранде, а зимой – в доме. У мужа было высшее образование, но устроиться по специальности в нашем городе он не смог, а идти на рабочую должность не позволяла гордость. Муж не волновался, что в доме не хватает денег, ел что дадут, а если не давали, брал сам. Спал на старом дедовском диване, не отрывая взгляда от телевизора и книг, которые стопками приносил из библиотеки

Но через день сказали, что мы поедем жить в другую квартиру, потому что некая Андреева закатила в профкоме скандал: мол, почему это моему мужу, который устроился на завод позже неё, дают хорошую квартиру, а она должна жить в аварийной? Нам бы сразу настоять на своём, но мы мягкохарактерные (видимо, за это Бог нас и наказывает), согласились на этот вариант. Пришли в квартиру вместе с Андреевой и представителем ЖКХ, которая нам передала ключи, и испытали шок.

Потом меня по знакомству взяли журналистом в небольшое издательство. Но полгода назад начальник меня уволил, объяснив своё решение тем, что я плохо работаю: его не устраивают мои тексты, он нашёл другого сотрудника, пока я была в отпуске, и лучше мне уйти самой. Хотя я вкалывала без каких-либо компенсаций и в выходные дни, и по вечерам, выполняла много работы, а другие коллеги делали в разы меньше. Родители сказали, что я не умею за себя постоять и не надо было увольняться. Я же просто ушла, написав заявление по собственному желанию.

Три года назад я встретила парня. Высокий, красивый, обеспеченный, воспитанный, он ухаживал за мной (тут я напрягся). А когда дело дошло до постели, признался, что пять лет живёт с женой, которая не может родить ему ребёнка. И они договорились, что он найдёт себе приятную девушку, та родит малыша и отдаст им. Конечно, за вознаграждение… Ты пойми, Рома, это же не выбросить ребёнка в мусорный бак...

...Не буду перечислять, сколько и чего он у нас утащил. Когда в апреле прошлого года я лишилась трёх килограммов мяса, мой мужчина навесил на холодильник замочек. Как он это сделал, не спрашивайте. Когда к нам приходят гости и видят это чудо человеческой смекалки, у них глаза по пять копеек. Но моим соседям повезло меньше: холодильник у них большой и современный, номер с замком не пройдёт, и в комнату этого Громозеку не поставишь.

В 2010 году папа внезапно умер от инфаркта. Вышел во двор – мама, обрезавшая кусты малины, услышала, как что-то упало. Оглянулась, а он лежит. Мне позвонила соседка, сообщила страшную весть, я тут же примчалась. Стояла перед телом отца на коленях, плакала, просила прощения, с ужасом понимая, что ни разу за свои сорок лет не сказала, что люблю его! Замуж я вышла в 18, в браке родились трое детей, они у меня очень хорошие, мы любим друг друга...

Поделилась сомнениями со старшей сестрой, а она меня очень поддержала, предложила скинуться да ещё львиную долю расходов взяла на себя. Мою же часть захотел со мной разделить мой друг Андрей. Это всё было так неожиданно и так приятно! Оказывается, я не одинока и есть люди, готовые поддержать в трудный момент. В итоге машинка-автомат уже прошла испытание, а вскоре от брата пришло сообщение о рождении дочери, вес 3,5 килограмма.

Шесть лет была замужем, жили дружно, оба хорошо зарабатывали. Но я заскучала в этом браке, всё стало обыденным, ровным, и я ушла к нынешнему мужу. Вот теперь о нём. Он в семье единственный ребёнок, поздний, живёт в достатке. Мой муж – маменькин сынок, но из-за того, что я никогда не имела такой сплочённой семьи, как у него, на момент знакомства меня это даже подкупило: мама, папа и взрослый сын всегда очень мило общались, дурачились как дети.

Наши женщины-работницы купили белые нарядные банты и заколки детдомовским девочкам, чтобы те выглядели не хуже домашних деревенских, мальчикам – рубашечки с галстуками. А уж о канцелярских принадлежностях и говорить нечего – купили всё лучшее. Любовно укладывали вещи в красочные пакеты, которые показывали друг другу, и снова бежали в киоск что-нибудь покупать.

У меня лежала долларовая заначка, 20 тысяч. Резерв из резервов, неприкосновенный запас. В наше-то неспокойное время – не знаю, на какой крайний случай. И я бросил этот запас в огонь. Готовился два месяца: подбирал место под магазин, высчитывал, искал обходы запретов и, наконец, решился. Все договоры подписаны, авансы розданы. И вроде бы я пришёл к гармонии: здесь – бизнес, а здесь – удовольствие.