...Потом любимый ушёл в армию. Я звонила его родителями, писала им письма. Дождалась его. Люди были в шоке: как такое возможно? Жить в тысячах километров друг от друга и так любить на протяжении стольких лет! Любимый красиво ухаживал, дарил цветы огромными охапками, писал мне стихи. Мы никогда не ругались, не было повода, понимали друг друга с полуслова, вместе нам было интересно даже просто молчать.

Выяснилось, что в моём счётчике кто-то ковырялся, сорвана пломба. Электрик раз пять спросил меня, плачу ли за свет, и я, как на допросе у прокурора, доказывала свою невиновность, оправдывалась. В итоге он меня подключил к электросети, взял деньги, как договаривались, никакой квитанции не дал, а я даже не подумала, что она может мне пригодиться. Уже после его ухода под мою дверь просунули бумажку – акт об отключении электричества.

В моей запутавшейся голове возник вопрос: а оно мне надо? Для чего моей дочери эта развалившаяся избушка с клочком земли в захолустье? И что мне теперь, ждать её низкого поклона, когда она вырастет, соберётся замуж и поедет жить с красавцем мужем в эту избушку? Но для того ли я увезла свою девочку в Москву? Где-то вычитала, что поколение 1970-х, то есть моё, ни хрена от государства не получит.

Ответила девушка, представилась консультантом. Я описала свою проблему. Девушка сказала, что требуется определённая сумма, равная трети моей пенсии, для приобретения исходного материала и определения сложности задачи, остальная работа проводится бесплатно. Эту сумму я кое-как осилила, поверив, что наконец-то решу свою проблему. Мне назначили время связи с так называемой колдуньей.

Скажете, мелочи? Возможно. Однако в месяц коллега тратит на всё это на 6 тысяч больше, чем я. При этом говорит, что не может позволить себе маникюр, модные стрижки и так далее. Другие наши знакомые купили дорогущую машину в кредит. Мы с мужем от авто вообще отказались, я считаю, прекрасно можем доехать до работы и на метро, а летом на озёра – на электричке. Зато голова не болит!

По нашим вычислениям выходило – Валентине больше восьмидесяти. Все двадцать лет, что мы живём в этом доме, у нас с соседкой были нормальные отношения. Мы общались, поддерживали Валины разговоры в лифте, не всегда уместные, сочувствовали её бедственному положению: «Пенсия – сущие копейки, на хлеб едва хватает». Когда у меня оказывались излишки овощей и фруктов...

Скорбным голосом «сестрица» попросила меня положить ей денег на телефон. Нет-нет, она не бедствует! Была дважды замужем – погибший сын как раз от второго мужа. А живёт она в Оренбургской области, на родине покойного супруга, у неё хороший дом, хозяйство, своя машина, но до ближайшего терминала оплаты услуг сотовой связи очень далеко. Как будто нет других способов пополнить баланс!

Иногда так и хочется обратиться к рассеянным людям: оставляйте свой номер телефона в важных документах, тогда не придётся восстанавливать паспорта, страховые и медицинские полисы, банковские карты: есть надежда, что вам их вернут. Хотя, конечно, бывают люди, которые, найдя чужие потерянные вещи, пытаются на этом нажиться и вернуть их за деньги. Впрочем, есть и такие, кто, получив обратно свои документы...

Гид предупреждал, что плавать можно только на спине, а она, належавшись в дозволенной позе, автоматически попробовала перевернуться, и та же странная сила скрутила её в позу эмбриона, потянув голову ко дну и выталкивая попу из воды. Счастье, что не успела зайти глубоко и вовремя нащупала дно. Теперь уже сама подсказывает новичкам, как держаться на плаву, чтобы не попасть в беду.

И тогда вдова написала электронное письмо в далёкую непонятную Россию, случайному человеку, то есть мне, и попросила молиться за её грешную душу. А ещё сделать несколько добрых дел, которые она финансирует личными сбережениями – 12 миллионами американских долларов.

...Особых иллюзий на его счёт не питала, как не было и расчёта – не люблю, знаете ли, перемену мест. Просто товарищ оказался умён, остроумен и даже почти красив. К тому же, будучи владельцем преуспевающей компании по созданию образовательных программ, часто бывал в нашем городе. Так что мы не стали откладывать встречу – ближайшая солидная скидка на авиаперелёт до России ускорила наше свидание.

Циферблат из обычной бумаги «Снежинка», распечатан на принтере. Бугрится и идёт волнами. У часовой стрелки указательный кончик цепляет бумагу. У минутной – «попка» царапает стекло. Секундная вообще сикось-накось, гнута в трёх местах и тоже тормозит ход. Как будто злой, неумный, безрукий мальчишка состряпал их на скорую руку: лишь бы отделаться, с садистским удовольствием.