Главное, чтобы дети были здоровы и не создавали более серьёзных проблем. Я никогда не противилась дочкиным экспериментам, потому что вспоминала себя в этом возрасте. Если девочка пришла с синими волосами, значит, её родители не имеют ничего против. Моя девочка отлично училась, поведение нареканий не вызывало, активная общественница. Какие вопросы к синим волосам?

Но активистка Валентина права, жить с заоконными рабочими с утра до вечера как-то странно и неуютно. Когда я пишу свои тексты за компьютером, то разгоняю всех домашних, друзьям отвечаю по телефону, что ухожу в подполье и пусть они считают меня пропавшей без вести на несколько дней. Но при этом трое мужчин в оранжевых касках болтаются за окном в полуметре от моего рабочего стола, красят стену, поют свои затяжные степные песни на неведомом мне языке, хохочут, разглядывая бигуди на моей голове.

Сначала Гера был компьютерщиком, потом увлёкся фотографией, получил специальное образование. Компьютерные навыки тоже пригодились, он начал работать в интересной манере на стыке плёночной и цифровой съёмки, получил призы и дипломы на нескольких профессиональных конкурсах, даже стал модным фотографом. Правда, с некоторых пор не снимает свадьбы. Один раз невеста стала высказывать претензии к свадебному альбому...

Насчёт мусорки-то я с досады сказала, потом и забыла об этом. А когда через несколько дней стала поливать фиалки, с удивлением заметила несколько образовавшихся бутонов на той самой лентяйке. А потом она как начала цвести, да такими пышными соцветиями! Только одни отцветут, как тут же образуются новые. На улице уже декабрь, световой день совсем короткий, остальные фиалки ждут весны, а эта все цветёт и цветёт. И продолжала цвести ещё долгое время – неужели испугалась, что я в самом деле её выброшу?

Барышня перестала пользоваться макияжем, совершенно не следила за внешним видом, располнела. Мать жила рядом – когда могла, снимала квартиру, чтобы всегда успеть подставить плечо. Каждый день бегала к Танечке в кампус, помогала, чем только можно. И готовили они вместе, и стирали, и убирались, и по магазинам за нарядами ходили. Но Таня всё делала на «отвяжись».

Первенец появился на свет мёртвым, больше детей не было. А тут и последние родственники мужа уехали из затухающей деревни в другие места. Забыл сказать. На той свадьбе дуралей деверь, будучи в подпитии, в честь молодых устроил салют – выстрелил из ружья. Пуля рикошетом задела левую ногу тётки Гани. Происшествие от участкового милиционера скрыли, но с той поры тётка заметно прихрамывала.

Захотелось окунуться неподалёку, на песчаном перекате, смыть липкую усталость, но неожиданно подул прохладный ветерок. Тут же на горизонте громыхнуло, и я увидел зловещую лиловую тучу, вываливавшуюся из-за лесистых холмов. Когда вспыхнула ветвистая молния, понял, что влип. Запоздалый грохот вывел меня из оцепенения. Надо было в самом буквальном смысле слова спасаться.

Дед по кличке, пардон, Пердун. Кличку он получил за то, что мог прийти по приглашению хозяйки в курятник, сделать это, и – все куры моментально неслись. Как по комсомольскому призыву. То ли от страха, то ли из уважения, не знаю. Может быть, страх и уважение вообще одно и то же. Расплачивались с Пердуном, ясное дело, яйцами, которые он пил сырыми по нескольку штук в день.

Придя домой, отмыл «шайбу» от грязи и пыли, удалил сломанные шипы и посадил в небольшой цветочный горшочек. Прошло время, и, видимо, в ответ на спасение и такую заботу кактусёнок прижился, подрос, обзавёлся новыми иголками-шипами. А через пару лет выпустил стрелку и зацвёл. Цветком приходил любоваться весь подъезд – никогда раньше ни мы, ни соседи не видели такой экзотической красоты и не слышали такого запаха.

Однажды в конце очередного семестра Василий сосредоточился на сдаче специальных предметов и забыл о непрофильной политэкономии. Точнее сказать, не забыл, а забил на неё, надеясь снова выехать на своём умении забалтывать преподавателей. К началу экзамена Василий ориентировался в политэкономии примерно как свинья в балете – то есть совершенно никак. Увы, в этот раз ни его сумасшедшее обаяние, ни отменное балабольство на околоэкономические темы не сработали, Танин брат благополучно завалил политэкономию. И первую пересдачу тоже.

Когда низкие тучи застилают небо, тысячекилограммовый атмосферный столб прижимает насекомых к земле. Они бессмысленно ползают или тихонько сидят, потирая лапки. Иногда подскакивают, пытаясь взлететь, но в итоге заползают в щели. Только я не в щель забиваюсь, а прячусь под одеяло. Соседка ведёт дневник погоды: записывает температуру, влажность, наблюдает за направлением ветра.

Перед сном вывела Кузьку на прогулку. Оделась как всякая собачница: куртка, джинсы, заправленные в резиновые сапоги, – Кузька любит таскаться по кустам и меня тянет. Начиталась о всяких змеях, да и на ежа можно наступить, поэтому по вечерам ходила исключительно в сапогах. Куртка у меня такая: без рукавов, но с капюшоном, который и накинула. И вот стоим мы напротив детской спортивной площадки, которую нашему городу подарил бывший губернатор.