Возле автолавки у нас собирается весь деревенский бомонд, и там бабки с удовольствием обсуждали, что в Сашином коттедже теперь только молодухина мамаша живёт, а сама она с сыном в город уехала – вот дурак-то, построил такой дворец для тёщи!.. Воссоединившиеся супруги поселились на другом краю деревни в домике старшего сына.

Другой не менее далёкий родственник закупил стройматериалы на дом, а его обманули строители, тоже очень печальная история. Меня больше всего поразил тот, который лезет со своей свадьбой. Остальные хотя бы обещают отдать деньги – может быть, когда-нибудь, но всё же! А брачующийся заявляет открытым текстом – мол, жду от вас, тётя, подарок. Тем более что скоро у вас появится такая возможность.

Ага, разбежалась. Чтобы грудь потом обвисла? Чтобы зависеть от режима кормления? Да ещё и не позволишь себе ничего. Те же клуши сами ведь только и говорили: того нельзя, этого нельзя. Ну вот и сидите теперь на своих диетах. А она, Ия, захотела огурец, или клубнику, или пирожное – пожалуйста. Только вот купить не на что. Булка, молоко да картошка – вот её деликатесы.

Последнее, конечно, особенно «весомый» аргумент. Впрочем, в остальном-то мама оказалась права. Я тянула этот неудачный брак десять лет, пока не поняла, что она права. Буду впредь её слушать, чтобы она не огорчалась. Второй муж был уже с богатым жизненным опытом, как и я к тому времени. Но мама и тут высказалась:
– На фига он тебе сдался с алиментами? И вообще, какого хрена не опускает крышку унитаза?

Его хорошо знает сестра подруги. Она была в курсе, из-за чего он расстался с предыдущей, и подумала: мужик-то неплохой, дай-ка я его с сестрой познакомлю. И так удачно всё вышло! Подруга моя, в общем-то, никого и не искала, но раз подвернулся хороший мужчина, почему бы и нет? А та оставленная девушка ещё два года полоскала его по всем знакомым – мол, какой он эгоист, детей не хочет.

И вот как-то раз на очередное собрание классная руководительница пригласила директора. Тот не стал долго объяснять причину своего появления – прямо заявил, что школе нужен ремонт и руководство рассчитывает на финансовую помощь родителей. Всем надо сдать деньги. С каждого по столько-то. Погрустили, повздыхали и в итоге договорились, что к концу недели все родители принесут наличные и передадут классному руководителю. Собрание окончено.

Увидев эту девочку, внук просит отпустить его с ней поиграть. Приходится объяснять и про тепловой удар, и про солнечный. Вот и сегодня в два часа дня звонок в дверь. Выхожу, пока никто не слышит, чтобы выпроводить девочку. А за дверью стоит моя знакомая. Мы познакомились на улице, хотя я знаю, что этого делать нельзя.

Подошли две женщины примерно моего возраста, спросили, можно ли присесть рядом. Я молча кивнула. У них была одна порция плова на двоих. Сели напротив меня, и я заметила, что они очень похожи. Задалась вопросом: родственницы или сёстры? Если сёстры, то не похоже, что родные. Может, даже троюродные. Но что-то не так с родством. Женщины двигались почти синхронно, ели так, словно медленно и плавно танцевали вилками в чашке с пловом.

В эту квартиру меня принесли из роддома, из неё я уехала в Россию. Я стояла, смотрела на родные окна. И не чувствовала ничего. Ждала, ну когда же из глаз брызнут те слёзы, которые комом стояли у меня в горле тридцать лет. Не дождалась. Всё чужое. Совсем. И пока мы ехали обратно в гостиницу, в голове как будто вращались шестерёнки, а не мысли.

Когда я взялась за дело, то начала с обустройства личного пространства для ребёнка. Обставили комнату так, чтобы это была только комната девочки. Читали вместе вечерами сказки и в течение двух лет упорно занимались школой. Выходной у нас был один – воскресенье. Каникул не было. Занимались, занимались и еле догнали школьную программу. В четвёртом классе её знания оказались на уровне первого. Но в конце пятого она уже начала получать пятёрки за контрольные.

Муж с отцом поговорил – может, лучше не ехать. Отец отвечает:
– Мать покоя не даёт, с Нового года с этим морем носится. Да ничего, съездим, даст бог, хорошо всё будет.
Предложили ей поехать одной, тоже в позу встала:
– Чего это я одна должна ехать? Я уже билеты купила! И вообще, врач сказала, что ему на море можно!