Сельская улица ещё спала. Вот и знакомый до боли дом бывшей свекрови, где прожито семнадцать лет. Её первый семейный дом, сюда Анну привёз после свадьбы молодой муж, здесь родились сыновья. Заглушила мотор у старой калитки. Опустила голову на руль – душили слёзы. Всё началось ещё в школе, когда она увлеклась любимцем всего класса, неотразимым Колькой Семёновым.

Ну а кто виноват-то? Ты же сам нас игнорировал, хотя отлично знал, что мы рядом живём. Ведь у меня есть двоюродные братья и сёстры – его дети. А я их не знаю совсем. Могли бы общаться и дружить. На похороны пришло много людей самого разного возраста, которых я не раз видела. С кем-то пересекалась на мероприятиях, у некоторых даже брала интервью по служебным делам. Но и предположить не могла, что все они мне – родные.

Такие сильные пьянки происходят не постоянно, но раз в пару месяцев бывает. В этот раз свой отпуск отмечала. Я от всего этого уже устал, часто думаю о разводе, хотя ведь в целом она неплохая. Но терпеть такое тоже нельзя, а она отказывается слышать, что ей надо лечиться. Как мне быть? И как это отразится на детях? Алкоголизм матери – травма, но ведь и развод – тоже. Я хочу растить их в полной семье.

Женщине пришлось брать кредит под огромные проценты, потому что больной требует ухода. Бросить его рука не поднимается. Все знакомые в шоке. Уж ради себя любимого мог бы кубышку открыть, а не заставлять жену ходить по знакомым просить в долг. Многие друзья и коллеги оказали посильную финансовую помощь. Давали, хотя и понимали, что это чистая благотворительность, – из каких доходов ей отдавать?

Но женщина махнула рукой – типа, что с тебя взять, бестолочь, всё мне давно понятно, – и быстро пошла вперёд. А девчонка, повесив голову, молчала и шмыгала носом, пытаясь догнать маму. Моё хорошее настроение мигом испарилось. Никто, разумеется, не издевался над ребёнком. И наверняка они скоро помирятся, мама подобреет и обнимет девочку. Нет, просто я вспомнила, как и сама бывала резка со своим ребёнком...

Расспрашивал, как дела у нас, куда ездили, чем живём, куда ходим. Я потихоньку свела разговор на сына, умного, красивого, спокойного мальчишку. И читает он у меня, и пишет, и на фортепьяно играет, и на флейте, и на акробатику ходит. А ведь в самом начале беременности шансов доносить до конца срока было ничтожно мало. И вообще, я уже не думала, что у меня ещё будут дети.

А тут он – пришлый, не курит, водки в рот не берёт! Немолодой, в годах, про него говорили: характер тяжёлый, неласковый – но уж, бабоньки, не обессудьте, не в нашем с вами положении гнуть губу и копаться. Людмила тогда снимала комнату и работала в городе, Григорий у неё стригся. Их в салоне работало пять парикмахерш, он выбирал только её. Если была занята, упорно дожидался, с каменно-непроницаемым лицом просматривал журналы с красотками, непонятно качал головой и откладывал.

Андреевич и Галина Семёновна»? Нет, нельзя так. После школы поступила в институт. Училась почти на «отлично», ни с кем не встречалась, учёбу не пропускала. Иначе что люди скажут? «Приехала в город и по рукам пошла»? Нет, нельзя так. Окончила институт с красным дипломом, мать приказала замуж выходить. Иначе что люди скажут? «Таню никто не берёт»? Нельзя так.

Никогда, никогда Вася не позвонит жене с сотого этажа зеркального небоскрёба и не кинет непринуждённо в трубку пятнадцатого айфона: «Поторопись, дорогая, я зарезервировал столик в ресторане. И надень то маленькое бордовое платье, которое я привёз тебе из Лондона». Так говорили в сериалах, которые обожала тёща, между прочим, сама всю жизнь протиравшая юбку в бухгалтерии гороно. «Живут же люди», – читалось на её лице.

Когда сын с молодой женой и только родившейся дочкой захотел переехать из города ко мне, я не возражала. Да, собственно, меня и не спрашивали. Мужа много лет уже не было, жила одна. Кое-как с невесткой притирались друг к другу, привыкали. Кухню она взяла на себя – две хозяйки у одной плиты не уживутся. Готовит вкусно, я всегда хвалила её стряпню. Внучку я обожала, в детстве она была очень на меня похожа.

Вот и в тот год ребёнок всё лето провёл у них в посёлке. И тут приходит телеграмма: «Приезжайте Катя умерла». Как умерла? Молодая красивая женщина. У всех шок. У матери с сердцем плохо, срочно вызвали отца – он отдыхал в санатории. Старший брат начал хлопотать насчёт похорон: могила, гроб и прочее. Но нужно ехать далеко, забирать дочь. Наняли машину, мать взяла с собой сестру, сына...

Мама была строгая, ей не нравились ночёвки незнакомых людей, но что она могла поделать? При всей папиной доброте и любви к маме, с ним лучше было не спорить. Мои периодические ночёвки у подружек в подростковом возрасте мама тоже не приветствовала. Я канючила:
– Ну ма-а-ам, ну пожалуйста, у Иры родители в деревню уехали, мы будем «Ласковый май» слушать.