Тогда же и с соседями подружились, особенно сошлись женщины, мама и соседка. Да и мужчины находились в нормальных отношениях. Помогали друг другу: то на сенокос вместе, то картошку сажают, то убирают урожай. Обменивались всякой рассадой, давали друг другу советы – всё, как обычно происходит в деревне. Вскоре маму позвали крестить соседскую младшую дочку. Так они стали кумовьями.

Захожу в храм. Служба уже заканчивается, а ведёт её патриарх Кирилл. Народу немного. Всё очень торжественно и красиво. Вдруг люди расступились, и я увидела, что по красной дорожке идёт сам Путин с большой иконой в руках! Потом президент произнёс речь, передал поздравления, и всех пригласили в трапезную…» …Вот так моя дочь побывала на патриаршей службе, да ещё и президента повидала.

Эта трагедия произошла в конце XIX века в вятском селе Елёве. В семье Егора Воронина было восемь детей, жили очень бедно. Однажды родитель послал старших сыновей просить милостыню, девятилетнюю дочь отправил смотреть за коровой. А сам убил троих младших детей и сжёг их тела в печи. Убийца умер полгода спустя в больнице от душевного расстройства, не дожив до суда.

Русалка глядела на Виталия, не говоря ни слова, лишь манила рукой, мол, иди ко мне. Парень оцепенел. Словно загипнотизированный, двинулся он к чертовке прямо в одежде и вошёл в реку. Идёт, раздвигает речные коряги, смотрит на русалку заворожённо. А та всё манит: иди, иди. Чебышев подходил к русалке всё ближе и уже мог различить её лицо: бледное, совершенно бескровное, поразительно красивое.

Поляна находилась на дальнем краю леса, окружавшего наш лагерь. Действительно, она не могла не тронуть романтическую девичью душу: по краям росли белые берёзки, а в центре всё было усыпано огромными ромашками. По легенде, если влюблённые придут на поляну в лунную ночь, она сделает два сердца неразлучными. Мы не верили этим россказням и облюбовали поляну по прозаической причине: с приятелем Мишкой и другими пацанами бегали туда курить болгарские сигареты «Вега»...

Перед любой поездкой стараюсь перед иконами просить Господа, Богородицу и святых о благополучном пути. Попросила и в этом случае, а также молилась о том, чтобы мне дали знак, стоит ли вообще ехать в Казань. Взглянула на часы – 15.15. Зачем-то проговорила вслух: «Три и три. Троица». Что это значило? Может, я зря беспокоюсь, и мои ангелы-хранители рядом – как и прежде, оберегают меня? Позвонила одной женщине, которую считаю своей духовной наставницей.

Жалею, что втянула в эту войну и дочерей, настроив их против отца. Сейчас понимаю: в ярости рвала все нити, которые ещё держали его рядом с нами, ведь в глазах дочерей он не был мерзавцем. Не стану наводить на мужа напраслину, он воспитал детей, дал им образование и даже долгое время оставался со мной, уже нелюбимой и нежеланной женщиной – до тех пор, пока не поднял девочек на ноги, пока они не определились в жизни и не создали свои семьи. Перед ними он полностью выполнил свой долг, а мне ничего не должен. Наверное, это тоже нелегко – насиловать себя, разрываясь между зовом души и чувством долга.

Я устала и физически, и морально, только ради детей сохраняла как могла догоравший очаг. Но даже моему терпению пришёл конец, когда супруг во время очередной пьянки привёл подружку и стал с ней жить на нашем участке во времянке. Мне давно стал безразличен этот человек, всё, что я когда-либо чувствовала к нему, убито. Но его выкрутасы с чужой женщиной наблюдали дети, кроме того, во времянку бесконечным потоком шли любители выпить или принять дозу.

Зеркало-трюмо старинной работы висело у Тамары на стене у входа. Обрамлённое в коричневое резное дерево ценной породы, оно помутнело от времени и было испещрено множеством мелких паутинок. В коридоре всегда стоял угнетающий сумрак. И в жару, и зимой, когда грели батареи, там чувствовалась знобкая прохлада. Уже через минуту в компании с зеркалом становилось жутковато, и я всегда старался поскорее уйти от соседки, если приходилось заглядывать к ней по делам.

Многие батюшки погружают в купель всё тело младенца, головку и лицо поливают святой водой. В таких случаях и младенец не пугается, и правило соблюдается. Но другие священники закрывают ребёнку лицо и погружают в воду. Здесь многое решают опыт и духовность священника, не идущего на поводу у буквы закона. У нас есть священник, который не упускал случая полюбоваться на обнажённую женскую грудь при обливании над купелью во время крещения.

В обратную дорогу мы собирались в разное время, я со своими пассажирами выехала раньше остальных. Только отъехали километров пятьдесят, как пришлось резко тормозить – из-за необычного зрелища. Чуть ли не под колёса машины вышла лошадь, бурая, крупная, с островерхими ушами, почти как у кошки. Она дотянулась до лобового стекла и ткнулась мордой. Пришлось уводить её с дороги, чтобы продолжить движение.

Все эти беды катились на меня, словно снежный ком. А вскоре и сама ощутила, что кто-то или что-то специально пытается свести меня с ума, подтолкнуть к самому краю, а то и к гибели. Рассказала обо всём маме. Она и раньше предлагала «почистить» квартиру, доставшуюся от бабули, но я тогда не особо верила во всякий полтергейст. Да и откуда ему было взяться в некогда уютном бабушкином доме? И всё же решила освятить помещение.