Моя дочь, как и её мама, так же тонко чувствует присутствие благодати и любит бывать у святых мощей. Они с матушкой для меня своего рода индикаторы подлинности святыни – ведь известно, что в западных церквях далеко не все мощи являются настоящими. Так что, если кто-нибудь соберётся в Рим к святым Киприану и Иустине, в Милан к равноапостольной Фёкле, мученице Наталье, святителю Амвросию Медиоланскому...

Прошло ещё некоторое время, и знакомая опять попросила у меня всё те же семь рублей! Тут уж я не вытерпела и спросила: «Послушай, почему ты всегда у меня занимаешь именно семь рублей? Почему не десятку, например?» Подруга смутилась и холодно ответила, что просто ей нужно отдать долг. Дала я ей семь рублей, а самой даже стало интересно, что теперь будет. Больше знакомая в долг не просила.

В детстве я очень боялся пауков. И вроде они не казались такими противными, как комары или слепни, всё равно вызывали чувство, близкое к панике. Кровососы хотя бы делали своё дело честно – и умирали, прихлопнутые моей ладошкой, а вот пауки… Они не причиняли никакого вреда, но сама мысль, что создание с восемью конечностями ползёт по тебе, перебирая лапками, навевала ужас.

Я тогда сильно заболела. Почти неделю держалась очень высокая температура. Когда ртутный столбик на градуснике дошёл до отметки 40,6, мне стало страшно. Помню, допытывалась у лечащего врача: «Доктор, а сорок два градуса вообще бывает у человека?» Поскольку шкала градусника заканчивается на 42, мне почему-то казалось, что если врач скажет «да, бывает», то у меня ещё есть градусы «в запасе», есть надежда, что останусь жить.

Конечно, мы с соседкой общались и о многом разговаривали. Она адекватный человек, интересный, прочитала уйму разных книг, но её ахиллесовой пятой была мать. Я старалась деликатно обходить эту тему в разговорах. Но как-то раз соседка обмолвилась, что очень долго просила Бога о здоровье для матери, а та всё болела и регулярно попадала в больницу с разными хворями.

Ну всё, приплыли. Спиртное вроде не пила, здоровый режим соблюдала, и тут вдруг такое! Я задумалась. Уж больно необычной мне показалась интонация того мужского голоса. Но на всякий случай решила себя перепроверить: а вдруг это всё-таки телевизор? Запомнила время происшествия, телеканал, передачу. Включила функцию просмотра прошедших программ.

Прекрасно знаю с маминых слов и сама помню, что до крещения меня лечили бабки. Например, бабушка исцелила от сильнейшего сглаза, когда мне было три годика. Температура у меня тогда упала ниже 32 градусов, врачи только руками разводили, а после бабкиных манипуляций я на глазах стала оживать. Чужие бабки лечили от испуга. Я спрашивала у мамы: как же бабушка лечила меня некрещёную и почему водила к другим бабкам?

Взяла бутылку, обожгла свечой, сказала положенные слова о возврате зла, наложенного на коньяк, – тому, кто всё это сделал. А в выходные решила на даче выбросить бутылку в костёр с дополнительными словами защиты от порчи. И ещё обязательно нужно поставить в церкви свечки, хотя бывший и свекровь – католики. Интересно, на католиках это сработает? Но потом я поняла, что так просто не смогу скинуть эту гадость.

Я шла очень медленно, муж чуть отстал – встретил какого-то знакомого. И вдруг я почувствовала на себе чей-то внимательный взгляд. Подняла голову и увидела ту самую цыганку! Сразу узнала её и по косынке, и по необычным серьгам, но главное – по тяжёлому и пронизывающему взгляду. Я почти остановилась и почему-то отчётливо поняла: сейчас со мной случится что-нибудь нехорошее. Ну и тут же услышала характерный хруст.

Взять хотя бы наших соседей. Молодая пара, назову их Ольгой и Русланом. В их доме когда-то жила прабабка Руслана, которая в трудные послевоенные годы промышляла чёрным занятием – делала на дому кустарные аборты. По слухам, она избавляла женщин от плода даже на больших сроках беременности, а весь «абортивный материал» прикапывала в огороде. Правда это или нет, не знаю, но отметила одну странность. У Руслана с Ольгой очень долго не получается родить ребёнка.

Сказать, что я вышла из храма смущённой, – ничего не сказать. Меня учили, что после причастия следует обязательно поцеловать чашу – в знак благодарности и благоговения перед Господом за то, что сподобил причаститься Его Тела и Крови. И вдруг такое отношение, чуть ли не граничащее с хамством. Я смогла бы понять, если бы сын вёл себя беспокойно, не слушался, вертелся.

Снится мне, будто умер какой-то старик – совершенно чужой, незнакомый. Но мне от него почему-то передают именно то, о чём я просила двоих незнакомцев на берегу Десны. Просто вложили в мои руки пакет. Я взяла его и… Боже, какая тяжесть! Даже во сне схватилась за кресло, чтобы не упасть. Проснулась от своего же стона: «Помогите!» На следующий день пришло чёткое понимание и разгадка этого сна.