Весточка действительно пришла, зимой. Володе позвонили из милиции, сообщили, что в небольшом городке в Республике Коми его ждут на опознание трупа – нашлась сестрёнка. Замёрзла насмерть в лесу. Володька до сих пор не знает, как пережил тот день. Приехал на Север. Маленький городок, морг в старой больнице ещё дореволюционной постройки, потом милиция, патологоанатомы.

Я шла домой, в висках пульсировало: только Бог может помочь, только Бог может помочь, только Бог может помочь… Зашла в квартиру, не разуваясь, прошла в комнату и упала на колени. Господи, ты помнишь, какая я к Тебе пришла? Неверующая, грешная, жалкая. Вот ведь как бывает. Узнала Тебя, Господи, и увидела себя. Всё во мне вдруг в один миг открылось. Увидела себя как бы со стороны. Увидела и ужаснулась – бездна греха.

Папаша его, тот самый Иннокентий, когда-то служил на Северном флоте. Был рослым красивым мужиком, но пил страшно, по-чёрному. Когда сошёл на берег, остепенился, женился на сельской учительнице, переехал в деревню. Родились дети – Генка и его младший брат Вовка. И понеслось! Папа Кеша пил запоями. Когда был трезвый – вроде нормальный отец, не хуже, чем у других.

Смотрю – священник с Евангелием в руках идёт на улицу, все выходят за ним во двор. Батюшка читает Евангелие, а потом возлагает его на головы прихожан. Евангелие большое, красивое, оформлено золотым окладом. Все окружили батюшку, придвинулись, а я оплошала, оказалась самой последней. Батюшка тянет ко мне Евангелие, я встаю на цыпочки, вытягиваю шею, склоняю голову. Тщетно, даже краем книги он не достаёт до меня.

Наверное, у каждой русской семьи всё бывает по-разному: кто-то бьёт беззащитных, кто-то пьёт горькую, а кто-то постоянно требует выполнения супружеского долга. В моём случае – последнее. И мои конфетки-цветочки прекратились сразу, как только я забеременела. Поженившись, мы переехали в двухкомнатную квартиру, подаренную мне родителями. Любимый после работы очень плотно ужинал, потом, толкая животом, подгонял меня к дивану и делал своё дело.

Однажды ребята после смены решили что-то отметить. Я, конченый трезвенник, в таких мероприятиях участия не принимал, а Костик остался и пил наравне со всеми. Только он не сообразил сделать поправку на свой крошечный вес и малый рост. Пили все, а рухнул он один. Через два дня, перед тем как в очередной раз заступить на смену, Костик поразил меня своим внезапно преобразившимся внешним видом.

...Так череп бывшего немецкого солдата прописался в квартире тёти Нади. В ту пору мать и сын жили вдвоём, поскольку незадолго до этого старшая дочь тёти Нади Таня вышла замуж и поселилась в доме свекрови. А со своим мужем тётя Надя к тому времени уже была в разводе. Хорошо помню, как новость про череп принесла нам баба Наташа. Она поехала на выходных навестить Надю и внука. Думала у них немного погостить, но из-за Женькиной находки вернулась к нам в тот же день.

Выключили мы на кухне свет, оставили только в коридоре и тихо вернулись в свою комнату. Через две секунды псина уже сидела под окном спальни и перемежала жуткий вой с требовательным лаем. Мы ещё несколько раз переходили из комнаты в комнату, не включая свет, и собака всё время преследовала нас. Спать в такой атмосфере было невозможно, от воя становилось жутко и тошно на душе.

Постепенно собаки успокоились и разбежались, но мы ещё долго не могли уснуть, ворочались в постелях. Потом всё равно поднялись – кто покурить, кто попить воды. Спала только младшая сестрёнка, даже не шелохнулась. Утром после бессонной ночи все встали хмурые и сразу разбежались по своим делам: кто в школу, кто на работу. А вечером мы узнали причину необычного поведения собак. Оказалось, в соседнем подъезде умерла женщина средних лет.

Середина лета, светит яркое солнце, колышется густая трава, удивительно глубокое небо, щебечут птицы, очень жарко. Ещё жарче от того, что на мне форма тёмно-зелёного цвета. Это форма немецкого офицера СС. На тяжёлых сапогах пыль, мне душно, но твёрдо шагаю к бревенчатому дому, сжимая в руках холодную сталь винтовки. Насвистывая весёлую песню, я выгоняю из дома семью из нескольких человек, попутно избивая их прикладом.

Как-то мы с мужем заехали к нему в гости и задержались в его маленькой двухкомнатной квартирке в Академгородке до позднего вечера. Жена Нина Васильевна тогда уехала на дачу, а Владлен Михайлович караулил пенсию – ждал почтальоншу. Нашему появлению он очень обрадовался – в тесной двушке мужик откровенно скучал.

В этот момент на фоне доски с нерешённым уравнением я явственно увидела жёлтый силуэт мужчины. Вывалившись из класса, мы принялись обсуждать произошедшее, и выяснилось, что почти все видели этого мужчину. В результате половина ребят отказалась посещать занятия Натальи, и её вскоре уволили. На память у меня остались мурашки по спине и полное незнание дробей.