Мои соседи – бабушка, папа с мамой и две девчонки, лет одиннадцати и четырёх. Семья из Пензы. Я на верхней полке. Разговариваем, что-то жуём. Я – иностранец. Вроде японца в Сыктывкаре. Или москвича в Монголии. Особенно я иностранец, когда говорят бабушка и внучки. Папа с мамой бесплатно работают для меня переводчиками.

Это произошло в 1815 году после Венского конгресса. Тогда образовался союз государств-победителей, куда вошли Россия, Австрия, Пруссия и Великобритания. Было решено, что эти государства в качестве символа своей единой внешней политики станут использовать одну и ту же мелодию гимна, а именно – старейшего в Европе, британского. Эту музыку ещё в начале XVIII века сочинил Генри Кэри – английский учитель музыки, композитор, внебрачный сын лорда Сэвила.

В выходные я часто оставалась у Ирочки ночевать, болтать при свечах о девичьем, сокровенном. Я – про артиста Абдулова, она – про студента Альберта. Такое у нас было развлечение. И вот в одну из июньских суббот, предупредив родителей, что останусь до завтра у подруги, решила с ней вечером прогуляться по лесу до речки. Река от нашего Князева – в километре.

Есть у меня знакомая, у которой тоже имеется, как она считает, серьёзная причина для частого прикладывания: «Я десять лет ухаживаю за лежачей матерью! Ты должна меня понять – сама ухаживала за сестрой». Нет, не понимаю. Эта женщина часто приходит в гости к нашей общей подруге с бутылкой и настаивает, чтобы пили с ней. Очень противно. Меня поймут те, кто испытывал навязчивый нажим: пей – и точка!

Хорошо понимаю, что некоторые клиентки могут от меня уйти, поняв, что я недовольна их поведением. Кстати, несколько клиенток рассказывали, что ушли от хорошего фитнес-тренера, когда та призналась, что задолбалась выслушивать истории из их жизни. Но она просто призналась, никому не грубила. К специалисту-грубияну я и сама ни за что не пойду, каким бы гением он ни был.

В старшей группе детского сада к нам пришли две женщины и объявили, что будут прослушивать детей, которые хотят поступить в музыкальную школу. Я сразу захотела! Не помню, что за песню исполняла, но делала это громко и старательно. И мне сказали, что берут! Вечером объявила родителям, что записалась в музыкальную школу. Только не решила, идти на скрипку или пианино.

Поэтому когда в перестройку первые инициативные группы начали собирать средства на восстановление церквей, я, хоть и воспитана в неверии, деньги на святое дело отдавала всегда. Позднее стала посещать Макарьев монастырь и была свидетелем его возрождения. А также узнала необычную историю его появления именно в этом месте. «Макарий, будучи иноком Печерского Вознесенского монастыря, за свою подвижническую аскетическую жизнь приобрёл большой почёт и уважение...»

Как я их добывала тогда, уже и не вспомню. Помню только, что это было очень важно для меня – поделить свою добычу с ближним. И чтобы она заметила это и улыбнулась. И она улыбалась, обнимала меня, затем ставила чайник и доставала тазик с горкой пухлых лепёшек. Ох, как я их любила! Мы все их любили в то время, когда мне было четырнадцать. В любом доме, куда ни зайди, можно было обнаружить мешки с мукой и тазики с горячими лепёшками. Я сама научилась их делать чуть ли не с пелёнок!

Однако оформление документов на покупку затянулось. Мы начали волноваться, поскольку узнали, что нашлись ещё одни потенциальные покупатели – они предложили хозяевам доплату на большую сумму. Но владельцы нас заверили, что всё будет хорошо и сделка на покупку решится только в нашу пользу. Пока суть да дело, узнаём, что в этом доме за год до нашего приезда умер дед Емельян, бывший хозяин.

В тот памятный день какой-то мужчина в радиопередаче рассказывал о рыси. Подробно объяснял, что рысь – очень коварное животное, оно нападает с дерева. Её невозможно заметить, от неё трудно защититься. В пустой комнате (бабушка на кухне) я всё это слушаю, забросив на время игрушки, и вдруг чувствую себя совершенно незащищённой и какой-то обречённой – ведь от рыси спастись невозможно, как ни прячься, она всё равно сидит на дереве и караулит! И что же делать?

Три дня ждём доставку процессора. Я уже вне себя, ругаюсь со старшим мастером: мол, вы специально выискиваете новые неполадки, чтобы накрутить цену. Он пообещал взять с нас сумму, которая изначально фигурировала в договоре, то есть замена процессора бесплатная. Наконец процессор приехал, поменяли. И всё равно матрица отключается, по их словам.

Чудское озеро, смотрели на рыбачащих мужичков, вспоминали всякие забавные истории про её отца. Жарили шашлык – и опять вспоминали, как готовили мясо на даче у её родителей. Мы с её мамой любили после бутылочки вина затянуть песню, а папа просил перестать выть и орать, иначе он тоже споёт. Вспоминали, как он прятал в деревенском туалете бутылочку, а мы понять не могли, почему он всё жизнерадостнее становится после каждого посещения уборной.