Если же отец бывал трезв, то ходил по дому тише мыши, испуганно заглядывая домочадцам в глаза и стараясь предупреждать желания. Кто он без них? Пустое место. Они ведь единственный плод его необязательного существования на этом свете. Когда сам исчезнет, будут ещё какое-то время помнить о нём, а больше никто-никто… Когда-то он занимался в художественном училище, подавал надежды. Превосходный рисовальщик, говорили мастера.

Конечно, со временем детство стирается из памяти. Я повзрослела, в моей жизни появлялись мужчины – обычные, не накрашенные, с которыми я встречалась и за одного из которых даже выскочила замуж по тривиальной женской причине – было «пора». И вот Таня – мы с ней дружим с института – позвала меня в ресторан отмечать Новый год. Сначала собирались вчетвером: она, её гражданский муж Федя, я и мой муж Дима, но в последний момент Таня и Федя страшно разругались...

Просидев в тёмной ванной с минуту, Фофа решила перешагнуть бортик, чтобы всё-таки включить свет. Однако, сделав шаг, затем второй и третий, она не достигла бортика ванны, и это показалось ей странным, ведь ванна у неё – обычных скромных размеров. Фофа нервно хохотнула и совершила ещё шагов пять-шесть, вода становилась глубже, доходила уже до груди, а бортика ванны всё не было.

Я был молод, ветер в голове, но уже обзавёлся девушкой. Новый год на носу, а где нам с Людой его встречать – никаких идей. Но тут подфартило: буквально накануне праздника нас и ещё несколько друзей пригласила на встречу Нового года Жанна, Людкина подруга. У неё случилась нечаянная радость: родители свалили в санаторий, и четырёхкомнатная квартира оказалась полностью в распоряжении молодёжи. Кот из дома – мыши в пляс!

В свои шестьдесят Инга чувствовала себя расклеившейся. Тяготы жизни забрали здоровье. Первыми сдали глаза, и теперь на носу красовались очки, потом колени – артрит. Огонёк двигался по небосводу на восток. Затем появился второй, двигавшийся навстречу первому. Инга забеспокоилась: «Может, ошибка диспетчера?» Но огоньки разошлись, видно, их траектории пересекались только в проекции, и она облегчённо вздохнула. Вот ведь характер, и здесь нашла повод для беспокойства!

К счастью, я с Люськой пересекаюсь редко, а Оксана Долгополова живёт с ней в одном микрорайоне, потому регулярно попадает в её цепкие объятия. Приходит мне как-то эсэмэска: «Абонент Долгополова сменила номер». Внеся изменения в контакты, я задумалась. Мобильная связь так глубоко вошла в плоть и кровь современного человека, что мы уже не представляем, как без неё жили раньше, а свой номер телефона помним лучше, чем собственный возраст.

Муж ушёл, когда дочери исполнилось два года. Сейчас ей пять с половиной, она подросла, и мне стало полегче. Вроде и выгляжу ничего, обеспечиваю нас, а мужчины рядом не наблюдается. Наверное, вы подумали, что я капризная. Да нет же. Но такие экземпляры попадаются, просто без комментариев. Уж лучше одной. Потому что сразу начинается: «Отвези ребёнка к маме, а я к тебе приду.

Эллу она родила тоже в Харькове, провела с ней около года и уехала в Забайкалье, оставив девочку на воспитание бабушек и дедушек. Не знаю, правильно ли поступила мама Эллы, ведь обычно, если женщине приходится выбирать между мужем и ребёнком, она выберет ребёнка. Но жизнь не всегда идёт по правилам. Элла росла в посёлке, ходила в нашу школу, но связь между ней и родителями не прерывалась ни на день.

Или бывшую с её недовольством спровадить, чтобы не портила настроение? Разве это сейчас дружбой называется? Отстала я от жизни. Представила, что я бросила своего супруга и ушла к более молодому и красивому. И вдруг две мои подруги – а настоящих у меня две – заявляют: «Ты своего мужика дома развлекай, а к нам с ним не суйся». Да я тогда свою лучшую подругу вообще не должна на порог пускать.

А хлебушка? – скромно спросили москвичи – да с маслицем, да с головкой лука, а ещё бы горячей картошки, а потом и чайку с медком, – с надеждой продолжали мы. А хрена тёртого и сладкого не хотите, улыбаясь, ответствовал нам Никодим Стефанович, начальник и единственный сотрудник местной метеостанции, мужик тощий и длинный, с большой чёрной бородой и лысым заострённым черепом.

Он помог мне в самые тяжёлые месяцы, когда почти отчаялась освоить новую профессию. Я благодарна ему за невероятную, трепетную и ранимую нежность. С ним и сама заново училась быть слабой, чувственной, даже капризной. С ним же через три года узнала, что такое разрушительная мужская ревность. Мне казалось, не переживу разрыва. Но после месяца слёз дала объявление в газету, что ищу мужчину для встреч – только встреч, ничего больше.

Колёса отбивали ритм. Достав свёртки и баночки, соседка по купе кормила детей. Зоя смотрела на неё и думала: «Вот и я замужем, и у меня, наверное, скоро будут дети». Хотелось поговорить, но с кем? Подруги только фыркнут: «Дура, сначала замуж вышла, а потом задумалась». Иногда не совет нужен, а просто возможность высказаться. Сегодня она позволила себе роскошь – билет в купейный вагон и новое платье.