Я работала в таксопарке и регулярно возила одну пассажирку – Марту. Кто-то познакомил эту Марту с гадалкой Зоей, и она к ней зачастила. Та варила кофе в турке, наливала в маленькую кофейную чашку и давала выпить. Затем смотрела на гущу и рассказывала, что случилось в прошлом и что ждёт клиентку в ближайшем будущем. Марта была девушкой незамужней, и ей хотелось узнать свою судьбу. То один парень ей не подходит, то другой…

А вот мы наоборот. Дочь – умница, красавица, высокая, стройная, с высшим образованием, но дурочка наивная – честная, чистая, нецелованная. А он без образования, по-русски разговаривает еле-еле – узбек родом из Дагестана, коренастый, ниже неё. Прописан где-то в Рязанской области, работает поваром в ресторане, ему 23 года. Не знаю, что делать. В роли зятя его не вижу и не хочу видеть, не её формат, не её уровень. Выйти за него – значит, вся жизнь пройдёт в нищете на съёмных квартирах.

Таким иногда и вправду везёт, да и сами они приближают удачу как могут, активничают изо всех сил – театры, выставки, командировки, служебные праздники, пикники. Света тоже поначалу бросилась в этот водоворот. Буквально скомандовала себе: надо! И закружилось всё, как на карусели. Но карусель – обман. Вспышка на три минуты между длинными очередями в кассу. Такое не всем подходит, некоторые устают. Вот и Света выдохлась.

Однажды, приехав навестить Лену, жених сообщил, что проговорился родителям о её беременности. Отец тут же подыскал ему место у себя на работе, но с условием, что сначала сын получит второе высшее образование. За учёбу придётся платить, поэтому на свадьбу ему денег не хватит и расписаться придётся тихо и скромно. Случился скандал, но прерывать беременность было уже поздно.

Впрочем, в день, когда я встретил женщину, перевернувшую всю мою жизнь, зонта при мне не было. Уподобившись легкомысленным петербуржским девчонкам, я просто-напросто забыл его дома. Возвращаясь поздним вечером с работы, ругая дождь на все лады, слившись с толпой, бежал в укрытие. О том, чтобы ловить машину, не было и речи: злой питерский дождь был холодным, несмотря на лето.

Недавно в автобусах нашего города расклеили симпатичные плакаты. Среди прочих, рядом друг с другом, картинка к картинке, телефон к телефону, два плаката: первый – с рекламой, а второй – с контактами рекламного агентства. Думаю, пассажиров позабавило бы, знай они, как связаны между собой эти два телефона. Мы познакомились с Денисом почти девять лет назад.

Марина сокрушённо кивала головой и готовилась выслушивать слёзные жалобы коварной подруги. И дождалась. Однако совсем не по поводу неверности молодого супруга. Володя, подорвавший здоровье на Севере, где служил срочную, начал болеть. Сначала немного, потом всерьёз. Галка ухаживала за ним истово, сама сидела на хлебе с водой, сына недокармливала, чтобы каждую копейку отдать на лечение мужа.

Но в один не прекрасный день Саша застал вечером свою маму плачущей во дворе их дома. Случилось невероятное. Лера, воспользовавшись отсутствием свекрови, подъехала, как рассказывали соседи, на большой машине и аккуратно вывезла из квартиры почти всю мебель и бытовую технику, причём даже не ею нажитые. В разорённой квартире на оставшемся столе лежала записка: «Ухожу от тебя навсегда. Дочку не отдам. Не надейся».

Мы тут же набросали объявление: «В добрые и ответственные мужские руки пристраивается метис мейн-куна, двухгодовалый кот по кличке Ёж. Хозяин Ежа – писатель, путешественник и исследователь – уезжает в экспедицию на Южный полюс. Кот самостоятелен, чистоплотен, умён и неприхотлив. Самым заботливым женским рукам предпочитает уверенные мужские, так что ждёт именно хозяина – вожака и предводителя. По всем вопросам звонить Александре, дочери хозяина».

Под грозовые раскаты за окном Соня угощала нас кофе с круассанами, профитролями и бриошами и без умолку тараторила, как решилась открыть этот бизнес на пару с бойфрендом Денисом, как стажировалась в Париже, брала кредит на закупку оборудования, шлифовала технологию выпечки. Мы узнали, что встаёт Соня ежедневно в пять часов утра, в шесть часов она уже в булочной, а в семь начинают приходить первые покупатели.

Встречи стали редкими: забежит ненадолго, раз в несколько месяцев, – вот и всё счастье. Сюрпризов уже не делает, в злачные места не водит, в гости приходит с пустыми руками. Бывало, что сам норовил занять денег у Гали. Она от радости и денежку ему сунет, и сама за коньячком сбегает – как же, любовь всей жизни! Если есть у принца время – она сама его куда-нибудь сводит. «Был бы милый рядом». Продолжалось всё это до лета прошлого года – Галя любила, и он, хотя и редко, но появлялся.

...Дело даже не в том, что он красив. А в улыбке, в спокойной мужественности, в готовности помочь, донести из овощного отдела до кассы сумку с покупками – всего-то семь-десять шагов, но сам факт! – в восточной галантности. Не сальном флирте, а именно настоящей галантности. Например, Ромиш никогда не позволял мне самой выбирать из коробки грязный картофель: вежливо отстранял, присаживался на корточки и набирал мешок картошки.