Знакомые свели её с неликвидным мужичком: разведённый, жил с мамой в трёшке на окраине, запойный военный пенсионер сорока пяти лет. Один плюс – верста коломенская, выше Милы на полголовы, а то она очень комплексовала по поводу своего роста. И как-то быстро у них всё устроилось: на Новый год познакомили, а в начале апреля выяснилось, что Милочка беременна. В мае – свадьба.

...Через год я уже встречалась с другим и вскоре вышла замуж. И вот через общих знакомых тот мужчина узнал, что мы попали в аварию, и пришёл ко мне, когда мужа уже не стало. Он выхаживал меня. Поддерживал. Заменил мне в тот момент всех. После больницы вывез к морю. Всё время, как и в юности, бережно ко мне относился. Но на море, сами понимаете, мы стали близки. С моря вернулись уже почти как муж и жена и стали жить у меня. Он говорил, что дети выросли и они с женой развелись.

Маринка очень красива: рыжие волосы, как у всех в нашей семье, но не тусклые, как у нас с мамой, а ярко-золотые, и ещё они вьются. И тело у неё не толстое, как у нас, а тоненькое, словно у актрисы или фотомодели. Если мы с мамой похожи на коров, то Маринка – на оленёнка. Наверное, она такая, потому что у них с моей мамой разные отцы. Маринин родитель – какой-то заезжий добрый молодец с большой дороги, не то что наш тракторообразный дед.

Точнее, два. Фонари светили так ярко, что я сначала приоткрыл глаза просто от ощущения дискомфорта. А приоткрыв, уже не смог развидеть. Девушки, которые сейчас читают этот рассказ, меня не поймут: «Ну, подумаешь, красивая задница, и что с того?» – передёрнут они аккуратными плечиками. А мужики не просто поймут, но и представят эту картину во всех её подробностях. Итак. Смотревшая на меня практически в упор задница была восхитительна. Великолепна.

Вечер. В ладошках – еловых игрушки. Звёзды. Чайковский. И снежный туман. Белые снежные пчёлки. Но теперь Лизе уже восемнадцать, и она хорошо знает, что никакие это не пчёлки, а печальные ангелы падают с неба, «падшие ангелы», как называет их новая Лизина подруга Манон, и от этих слов веет неизбывной тоской и холодом. Но Манон – удивительная. Если обычный человек скажет просто: «Чего-то паршивое у меня настроение...»

Но один совершено особенный Новый год я не забуду никогда. Дело было в прошлом веке, в далёком 1994-м. Я в составе шоу-балета «мотала срок» по контракту на севере Италии. В праздничные недели народ желал веселиться по полной программе, и мы в безостановочном режиме колесили по городам и весям, давая за вечер по пять-шесть концертов. В гостиницу приезжали уже под утро, падали без сил и дрыхли до семи вечера, просыпались, что-то ели, собирались, и всё по новой. Бесконечный день сурка!

Когда я начинала встречаться с моим любимым Солнышком, сразу предупредила его, что ненавижу ложь и недосказанность, – раз уж мы вместе, то нужно говорить друг другу обо всём, даже о самой маленькой мелочи. Ну вот такой я человек! Сказала, что если его это не устраивает, тогда и встречаться не стоит. Однажды он с друзьями вечером пил пиво и случайно проговорился мне об этом. Я его предупредила. Мне ведь не жалко, что провёл время с друзьями, просто нужно было сразу сказать. Вроде простила.

Прошло время, стемнело, но свет я не включала. Взяла эту записочку и пошла на кухню – там прочла. Мой ужас сменился гомерическим хохотом: человек, писавший признание в любви, совершенно не владел русским языком. Я потом эту записку показала подруге, и мы ржали уже в два голоса. Страх отпустил, но ведь «поклонник» знал моё имя, значит, интересовался у кого-то, может быть, у соседей.

Однажды смотрю с обрыва, глазами могилку мужа возле леса выискиваю. Вдруг слышу, кто-то за спиной топчется. Оглянулась – старик из соседнего дома. Стоит и, как я, на кладбище смотрит, что-то шепчет. Мы друг друга плохо знали – так, здоровались по-соседски. Слышала, что его Володей звали, недавно жену похоронил. Раздельно их почти никто не видел, даже «сиамами» за глаза называли. Поздоровались мы, а вскоре снова встретились на этом месте. Оказалось, Володя почти каждый вечер к обрыву ходит.

Тогда я уже давно не жила с бабушкиной семьёй, но навещать за каким-то чёртом ездила регулярно. Короче говоря, мне в обязанность вменили подготовить банкет человек на восемь-десять! Потому что нельзя же «мальчику» первое свидание провести тет-а-тет, это, в конце концов, неприлично, мало ли что! До сих пор мучаюсь вопросом: чего такого непоправимого могли сотворить на первом свидании два старых девственника?

Валечка Цаплина невероятно лёгкая на подъём. Это благодаря ей мы не пропускаем театральные премьеры, бываем на всех вернисажах, посетили все махонькие, но безумно интересные музеи нашего города, знаем, где лучший бассейн и где подают самую вкусную форель. Я в нашей компании осуществляю связь с бюрократической общественностью. Переоформить загранпаспорт, не переплачивая лишнего, пристроить в хорошую больницу, разобраться с коммунальщиками...

На момент начала наших отношений этот сослуживец находился в процессе развода, раздела имущества и споров с бывшей женой из-за ребёнка. Это тянулось всё время, что мы были вместе. То есть развели-то их быстро, а кошмарная борьба за имущество и ребёнка продолжалась. Я все эти месяцы была с ним рядом, поддерживала как могла, выносила все его истерики из-за проигранных процессов, помогла переехать из его дома в съёмную квартиру.