Вместе с этими волшебными вещами в квартире поселилось ожидание. Нового года? Чуда? И каждый день оно росло – так действовали на моё воображение принесённые мамой шоколадные конфеты «Мишка на Севере» и «Белочка». Их запах буквально сводил с ума. Даже ночью я не могла уснуть, потихоньку звала отца, будто бы включить ночник (зелёный такой грибок-абажур), а сама шептала: «Папа, конфетку!» И папа приносил «Мишку», я съедала вкуснятину под одеялом, чтобы мама не узнала и не отругала обоих. После чего счастливой засыпала.

Меня это на минуту смущало: откуда Дедушка знает о каких-то станках и почему называет папу так фамильярно? Но при желании объяснение можно найти всему. Во-первых, Дед волшебник и знает всё. А во-вторых, он же вечен и явно приходил к папе, когда папа был маленьким, поэтому папа его и позвал. Вот и общаются они как старые друзья. Папа тоже брал правильный новогодний бутерброд и рассказывал про Мишку и станки. Дед Мороз слушал очень внимательно. Снегурочка интересовалась у бабушки...

Следующим пунктом в обустройстве дома значился настил полов. Папа был технически грамотным человеком и всё делал основательно. В доме, занимая почти всё пространство, лежали штабеля досок, готовых к укладке полов. В воздухе стоял стойкий запах свежераспиленного дерева. Отцу во всём помогал старший сын. И хотя он был подростком, уже многое умел, и вдвоём у них дело спорилось, работа продвигалась. С каждым днём наш дом становился всё более похож на комфортное жилище.

Иногда падал, довольно больно ударяясь, но тут же поднимался без плача и жалоб. Определённо его увлекали большая скорость и возможность маневрировать. Внук побежал к нему: вдруг удастся прокатиться? Я заволновалась: как бы не дошло до столкновения интересов. Но мальчик просёк намерения малыша и, как только мой любитель машинок оказывался в опасной близости от его собственности, тут же маневрировал в безопасную сторону, не доводя историю до конфликта.

Господи, да мы развелись сто лет назад, сын с отцом периодически общается, правда, на расстоянии. Да, у нас вот так, и почему это неправильно? Сыну к понедельнику задали написать рассказ о семье, причём на основе духовно-нравственной культуры России. И вот я думаю – о чём ему писать? Наша семья – это я и он. Есть бабушка с дедушкой, можно добавить и про них. Но я вовсе не хочу, чтобы в школьной тетради сына появилось рассуждение о том, что с папой он видится...

Эта женщина первая сообщила, что старшая обижает младшую. Да как-то подленько, исподтишка. То ущипнёт, то телефон вырвет и не отдаёт. А та орёт, бежит жаловаться. Несколько раз такое происходило при мне, я выговаривала Ане, стыдила, она в ответ огрызалась, убегала в свою комнату, хлопала дверью. А ведь почти взрослая. Может, начавшаяся перестройка организма так влияет на характер?

Хочу рассказать ещё об одном аспекте проблемы, которую подняла Майя, – низкая оплата труда воспитателя. Не буду вдаваться во все нюансы, скажу лишь одно: это гораздо меньше, чем получает учитель в школе. И если летом педагог ещё может рассматривать такой труд в качестве отпускной подработки, то работать в зимние смены в круглогодичных лагерях и санаториях зачастую просто некому. Вот и вынуждена администрация брать на работу...

Но и девчонки меня не сторонились. Бывало, закончится кино в клубе – всей стайкой ко мне идут, мы дурачимся, танцуем. А если зима, берём санки и идём на горку кататься. Летом во время каникул бригадир просил нас, семиклассников, поработать. Мы собирали сено по полю, валили в кучу, чтобы потом ставить стога. По пустой дороге гоняли на лошадях с гиканьем и свистом. С девчонками ездили на сенаж, пололи кукурузные поля. Осенью трудились на току.

Прошло много лет. Всё так и оказалось. Лейтенант в армии и на флоте – это полуфабрикат. И новенькие парадные погоны с кортиком, которые вручает тебе генерал на плацу, – это аванс на ближайшие несколько лет. Полуфабрикат может сгореть на сковородке суровых будней или не прожариться как следует и прокиснуть. Но вот теперь, с получением третьей звёздочки, ты – офицер, выдержавший двухлетний испытательный срок.

Пора прекращать выступление и отправлять виртуоза на горшок. Надо дать мужу поспать хотя бы в воскресенье. Встаю, увожу Ингусю к горшку, потом в ванную. По дороге и в процессе всех утренних процедур палочкой, которую дочь отказалась отдавать, она пытается извлечь звуки из всего, что попадается на пути. Но получается тихо и не интересно. Ингуся недовольно морщится. И вдруг получается звонкое «бам!». Дочь издаёт восторженный визг – нашла новый тон! Это она дотянулась палочкой до зеркала. Хорошо, что не разбила.

Когда-то в вашей газете я прочитала историю – воспоминание женщины о том, как в пятилетнем возрасте она увидела куколку в магазине и восприняла её как чудо. Кукла была одета в шикарное платьице, с косичками, в руках держала крохотную сумочку. Но девочка не посмела попросить маму купить эту красавицу, у них в семье не водилось больших денег. И девочка каждый день ходила в магазин, подолгу стояла у прилавка и любовалась куколкой.

Взрослых принято называть на «вы» и по имени-отчеству. Имя у меня довольно сложное – Наталья Валерьевна, малыши сразу не запоминают, поэтому, завидев меня издалека, бегут сломя голову, не видя дороги, спотыкаясь о корни деревьев, и с детской непосредственностью кричат: «Библиотека, стой! А когда вы откроетесь? А пошить можно? А у вас сказки есть?» Перед библиотекой установлен огромный стол, где в хорошую погоду я занимаюсь с моими рукодельниками.