Пошли к врачам. Те посмотрели мужа, покачали головой и направили на обследование в онкологический центр. Проводив рано утром супруга, я снова легла спать и увидела сон – странный, цветной и настолько яркий, что запомнила его до мелочей, каждую деталь, каждое слово. Снится мне, будто стою возле очень высокого дома; его крыша уходит высоко-высоко и теряется в облаках, но дверей в доме нет.

Мы тут же набросали объявление: «В добрые и ответственные мужские руки пристраивается метис мейн-куна, двухгодовалый кот по кличке Ёж. Хозяин Ежа – писатель, путешественник и исследователь – уезжает в экспедицию на Южный полюс. Кот самостоятелен, чистоплотен, умён и неприхотлив. Самым заботливым женским рукам предпочитает уверенные мужские, так что ждёт именно хозяина – вожака и предводителя. По всем вопросам звонить Александре, дочери хозяина».

Вильгельм был единственным, но незаконнорождённым сыном норманнского герцога. Когда мальчику исполнилось 7 лет, отец умер, возникли споры о престолонаследии. Двое дядей Вильгельма мечтали сами занять опустевший трон, однако это не устраивало норманнскую знать, и началась борьба между родственниками. В которой победил именно незаконнорождённый Вильгельм. Характер юного герцога ожесточился из-за незавидного положения наследника...

Автобуса всё не было. Собралось человек восемь-девять. Одна дородная бабка в приличной шубе восседала на лавке, недовольно поджав губы. Провожала внука лет семи-восьми, о чём сообщила кому-то в телефонном разговоре. И тут появилась тщедушная старушенция, одетая не шикарно, но аккуратно, и позвала кису. Кошка пошла к ней мимо дородной пенсионерки, за что сразу поплатилась. Дородная тут же пнула животное и разразилась гневной тирадой в адрес и кошки, и её кормилицы...

Поздно вечером у мужа случился приступ – сильные боли. В начале третьего ночи он отправился в больницу. У нас двое детей, младшей тогда было только четыре месяца, поэтому я побоялась сопровождать мужа: малышей оставить не с кем, а в приёмном покое вполне можно провести несколько часов в очереди, с грудничком это очень неудобно. Договорились, что приеду к нему утром.

Я очень поздно поняла, в каком необычном месте живу. В закрытом военном городке в Калининградской области, где я родилась и повзрослела, любопытство не приветствовалось. Во-первых, потому что «по уставу не положено», а во-вторых, отцы-командиры, направленные сюда из разных городов России, скучали по родному Пскову или Калуге – их мало интересовала лирика местных остроконечных крыш и замковых развалин. За исключением тех случаев, когда гражданское население находило немецкие схроны...

С нами училась Рая, высокая миловидная блондинка, с вечной иронией по поводу своей гренадёрской внешности и улыбкой во весь рот. Она долго не могла найти себе жениха, но вот познакомилась с парнем-шахтёром. Приглянулись друг другу, и в канун Нового года он пригласил её домой познакомиться с родителями. Рая рассудила: дорога туда-обратно неблизкая, пока знакомство да чаепитие, вернуться в общежитие до закрытия не получится.

Под грозовые раскаты за окном Соня угощала нас кофе с круассанами, профитролями и бриошами и без умолку тараторила, как решилась открыть этот бизнес на пару с бойфрендом Денисом, как стажировалась в Париже, брала кредит на закупку оборудования, шлифовала технологию выпечки. Мы узнали, что встаёт Соня ежедневно в пять часов утра, в шесть часов она уже в булочной, а в семь начинают приходить первые покупатели.

Впрочем, слух о том, что заветные пузырьки скоро могут исчезнуть с прилавков, мало тревожил завсегдатаев аптеки. Хмурые мужики появлялись регулярно, хоть часы по ним сверяй. Брали в одни руки столько, сколько положено, контрреволюционных разговоров, чтобы затовариться впрок, не вели, панические настроения не поддерживали. Но вскоре тётя Вера заметила: происходит что-то неладное.

Жильё действительно находилось в центре, в старом шестиквартирном доме, расположенном на небольшой улочке. Указанная квартира занимала два уровня: половина – на втором этаже, половина – «на земле». Всё утопало в зелени и абрикосовых деревьях. Помимо всего этого красочного царства имелись отдельный дворик и крохотный огородик. Несмотря на вековой возраст дома и необходимость капитального ремонта, мы решили остановиться на этом варианте.

Когда мы с ней встретились, был август, её сын только что защитился. Как она сказала, «бросил мне диплом на стол и ушёл работать на стройку». Но мама всё равно была довольна, что он получил высшее образование. Сейчас парень занимается ландшафтным дизайном. Если денег в семье особо нет, желание учиться у ребёнка тоже отсутствует – к чему эти амбиции?

Мне приходилось рвать и метать в хорошем смысле слова, в этом окружении я была самая неизвестная и молодая. Кого-то зрители встречали аплодисментами, едва услышав фамилию, а вот когда объявляли Наталию Медведеву – никто не реагировал, ведь меня вообще не знали. Поэтому приходилось стараться, чтобы быть смешнее. Почему меня позвали? Потому что я сама пишу и всё придумываю для себя. Все рассчитывали, что «она сама себе всё напишет и сама сыграет».