Голод и правда не тётка. Сначала еда, предложенная кошке, оставалась нетронутой, потом стала пропадать. Вскоре кошачье семейство уразумело, что я кормилица и опасности не представляю. Котята сначала боязливо, потом всё смелее стали подходить к плошке, и только один дикарёнок всё прятался. Я еду оставлю, а сама в щель подглядываю: Все едят, а дикарёнок так и сидит под досками.

И стали молодые копить на автомобиль, да не абы какой, а, естественно, новый – недешёвую иномарку. Чтобы быстрее купить, решили экономить на еде. Он питался на работе за счёт фирмы, она вообще не ела, так как не работала и работать не хотела: не престижно. Вечером ходили по гостям – ужинали. К нам захаживали три-четыре раза в неделю. И это бы всё ладно, не жалко, – так они ещё и претензии высказывали: не то едим, это не так приготовили, пирожки неправильной формы.

В тот год Миша путешествовал по городам Русского Севера и оказался в Архангельской области, в Каргополе. Потом рассказывал с восторгом: маленький городок – даже не верилось, что там когда-то было под сорок церквей! Но случилась с Мишей оказия. Приехал в Каргополь очень поздно и не успел на обратный автобус. Решил заночевать в городе. В те времена там была единственная гостиница, но свободных мест в ней не оказалось.

Никакой кавалер не мог вынести такого бремени красоты и таланта. Кроме Тимофея. Он таскался за Ксюшей с первого курса. Тима не обладал выдающейся внешностью или блестящими способностями – может, поэтому воспринимал Ксюшины как свои. Главными плюсами Тимофея были преданность и настойчивость. Ксюшу он, можно сказать, высиживал, пока красавица не поняла, что нечего ждать у моря погоды.

И уже буквально на операционном столе выяснилась интересная деталь. Шишки у меня были на обеих ногах, и на консультациях К. говорил, что надо удалять сразу обе. А тут вдруг заявил, что вначале будем оперировать одну ногу, а потом, когда она полностью заживёт, другую. У меня не оставалось выбора, и я согласилась. Через пять дней мои соседки по палате Милана и Фаина запросились домой, их стали готовить к выписке.

Впервые после раскола христианской церкви православие пришло в Англию в Средние века вместе с купцами и беженцами из завоёванной турками Византии. Но до XIX века православных по сравнению с протестантами и католиками было ничтожно мало. Лихой ХХ век с его войнами и революциями принёс новые волны иммигрантов. Но не только они пополнили ряды христиан-ортодоксов. Сами коренные англичане всё больше интересуются православием.

Родилась дочка, и началась моя семейная жизнь. Оглядываясь назад, могу сказать, что всё складывалось неплохо, особой притирки характеров и конфликтов не было, всё ровно и спокойно. Единственное, что омрачало идиллию, – это отсутствие секса, сперва частичное, а потом полное. Несмотря на свой юный возраст, я сразу заметила, что у мужа проблемы с интимом.

Живёт мама далеко, в Израиле. Конечно, скучает, и мы по ней скучаем, беспокоимся: всё-таки 92 года – не шутка. Слава богу, живёт не одна, с дочерью Танечкой, моей золовкой. Тут у мужа был юбилей. Мама за несколько месяцев по телефону обговорила со мной по секрету все подробности: может, есть у сына какое-то заветное желание? Вдруг в чём нуждается? Что бы ему такое подарить? Хочется по-настоящему обрадовать.

В загсе нам выдали талоны на покупку золота вне очереди, и мы как белые люди пошли в ювелирный. На волне всеобщего ажиотажа приобрели огромные кольца. Выбрали самые большие, какие только на палец налезли. Потом накупили водки, закуски и в одну из суббот твёрдо решили жениться. За три дня до торжества я всё же позвонила родителям и позвала в субботу «приехать в гости».

Они настолько подходили друг другу, что, казалось, не мыслили прожить врозь ни дня. Всегда и везде вместе. Организовали туристический клуб, обошли, объехали полстраны, сплавлялись по горным рекам, ходили в горы – восходили, покоряли, удивляли. Жизнь была полна ярких красок и впечатлений. Кому пришла в голову мысль купить дом в частном секторе – сейчас уже никто не вспомнит. Покупке радовались, строили планы. Дом требовал сил, вложений.

А сейчас что? Учителей принуждают выставлять себя, как в витрине магазина. Это унизительно! Тем более что родители выбирают педагогов, руководствуясь слухами на лавочках, хотя известно, что для отстающего ребёнка учитель всегда будет плохим, а для отличника – хорошим. Но в каждом классе есть и те и другие. Родители абсолютно перестали заниматься со своими детьми, в этом вопросе полностью положились на школу.

И вот однажды он вернулся с охоты, везя на самодельных нартах сукотую лайку. Назвал её Мартой – в честь месяца, когда к нему прибилась измождённая собака. Костя искал хозяина, но никто не объявился. Вскоре Марта ощенилась. Она принесла пять похожих на неё щенков: чёрных, с белыми фартучками на груди, белыми носочками на передних лапах, уши торчком, хвостики крючком.