...Не иначе, ангелы-хранители постарались, защитили семью от страшной трагедии. В начале двухтысячных собрался зять в Германию, тогда многие у нас за машинами ездили. Туда – на самолёте, обратно – своим ходом. Он и раньше ездил спокойно, а тут – как заклинило. То с визой проблемы, которые с трудом решили, то билет никак купить не мог. Наконец всё оформил, в дорогу собрался. Накануне отъезда, играя в футбол, на ровном месте сломал лодыжку, да очень серьёзно.

Прогуливаемся с двоюродным братом Гришкой по дорожке парка, ведём неспешный разговор. Проходим мимо шумной компании. Вдруг брата кто-то окликает. Как потом выяснилось, собравшиеся в кружок молодые ребята и девушки – бывшие его одноклассники. Но среди них оказался также человек средних лет. На вид ему было около сорока. Невысокий, коренастый, с сильно вьющимися тёмными волосами и подвижной мимикой, он говорил больше других, и все слушали его очень внимательно.

Я сидела с годовалым сыном в декретном отпуске. Стоял ноябрь, я простудилась, кашель никак не прекращался. Рентген показал двусторонний бронхит, врач выписала мне лекарства и ещё направление на физиотерапию под названием «индуктотермия». В памяти всплыло что-то из школьной физики: индукционный ток… «Наверное, его станут пропускать через меня, – подумала я, – и он будет стимулировать мой организм поскорее выздороветь». Наивное дитя, я и не предполагала, что меня ждёт!

Муж котиков никогда не любил и вряд ли полюбит. Когда я принесла с улицы страшное и грязное существо, он честно пытался быть гостеприимным. Первое время котик не доставлял особых хлопот – ел и спал. Потом понял, что у него есть не только потребности, обязанности никто не отменял. Принялся помогать по хозяйству – драл обои и разрывал землю в цветочных горшках.

Одни – на работу, чтобы успеть вымыть полы до начала трудового дня в офисах, бутиках, кафе; это небольшая, но спасительная прибавка к пенсии в 6–7 тысяч рублей. Помогает выжить. Другие едут уже к взрослым детям, чтобы отпустить их на работу, а самим заняться внуками: проводить в школу, детский сад или посидеть с ними дома. А попутно наварить щей, купить хлеба, убрать в доме, погладить бельё. Другими словами, порадовать своих кровинушек, измотанных ранним подъёмом...

В нашем городе, как и во многих российских городах, очень непросто найти хорошую работу, когда тебе за сорок с хвостиком. Так случилось и со мной. Помыкалась я, попинали меня из одной двери в другую, и везде ответ только один: «После тридцати пяти лет не трудоустраиваем». Но квартплата постоянно растёт, помощи ждать неоткуда, а мне ещё детей поднимать. И я решилась на смелый шаг – открыла своё дело. Набрала кредитов, купила две грузовые машины и занялась оптовой торговлей.

По ночам я почти не смыкала глаз, на работу ходила как больная. «Предал!» – постоянно стучало в голове. Я была растеряна, никого не желала видеть и хотела верить мужу. Но потом взяла себя в руки и решила довести начатое до конца. Скажу честно, я никогда бы не сделала того, что пообещала ему, слишком хорошо знала цену документам. Но всё же пошла на шантаж: взяла его паспорт, военный и партийный билеты и потребовала назвать фамилию, имя и адрес любовницы...

Я болею булимией семь лет – да-да, именно болею. И эта болезнь выедает мою душу, уж не говорю о здоровье. Все интересы сводятся к одному: напихать в себя как можно больше еды, а потом – бегом в ванную от неё избавляться. Мне 40 лет, и я прямо-таки каждой клеточкой чувствую, что жизнь проходит, пролетает мимо, а ведь в ней так много прекрасного, не хочется пропустить ни одного мига, а уловить, запомнить, запечатлеть!

Будучи сильно в подпитии, некоторые барышни начинали громко визжать, задорно смеяться и в эмоциональном порыве задирать юбку. А уж знаменитые взмахи ногами и прыжки в шпагат придумал известный парижский акробат и актёр Морис Шантье. К 1850-м годам канкан стал самостоятельным танцем, который исполняли только женщины в заведениях с сомнительной репутацией. Уже появились пышные юбки...

Мне 38 лет. Росла в обычной интеллигентной семье: мама – врач, бабушка – учительница, небольшие зарплаты, работа, с которой нечего носить сумками. У нас не было блата, полезных связей, а телефон дома появился лишь в мае 1995-го и за деньги, потому что бесплатного так и не дождались. Сама я абсолютно современный человек, очень ценю комфорт: большой выбор товаров в магазине, отсутствие очередей и так далее.

Я вообще-то девушка впечатлительная. Когда в юности читал «Мифы Древней Греции» Николая Куна, мне всё древнегреческое представлялось величественным, торжественным, гармоничным и прекрасным. Всё-таки великая культура. Колыбель европейской цивилизации. Но когда стал перечитывать древнегреческие мифы из других источников в зрелом возрасте, я ужаснулся. Всё понимаю: миф, архаика, колыбель, культура, архетипы… Но зачем же родному папе серпом коки чикать?

И как здорово, что в моей квартире было припасено пять бутылок шампанского! Всё, что я запомнил в ту ночь, – это бесконечные вспышки, озарявшие комнаты, и неистовую бронзовую вакханку, рвавшую на куски мою плоть. Может быть, нас подзаряжали молнии, голубоватый мистический свет которых врывался в квартиру и сполохами метался по комнатам, отражаясь от стен?