К встрече подготовилась основательно: сбегала в парикмахерскую, надела новую блузку и юбку в пол, губки накрасила. В зеркало сама на себя посмотрела и восхитилась: хороша! Приятельница тоже не подкачала. Встретились у кафе, посмотрели друг на дружку и рассмеялись – обе нарядились, прямо как на первое свидание. Новое кафе понравилось, очень уютное и стильное, много светлого расписного текстиля, красивые светильники...

Муська весьма неказиста, да и половины уха у неё нет. Однако же очень ценит красоту. Если уж решила полежать на травке, то самое красивое место выберет. Лежит там, как царица, в солнечных лучах и бабочек кокетливо ловит. Зимой со снежинками играет. Чистюля ещё та, моется без конца, хорошая охотница. Соседка, что живёт здесь давно, говорит, что Муська – прекрасная мышеловка. Ещё она очень заботливая и даже нас с мужем взяла под опеку: провожает в магазин, на станцию.

«Сто пятьдесят «Кара-Кума» и сто пятьдесят «Красного мака». Ага, это для гостей покупают, кто же для себя берёт дорогущие шоколадные конфеты? Ира Лисина очень любила бывать у мамы на работе. Летом играла во внутреннем дворе магазина. Обнесённый забором, заставленный штабелями ящиков, он был идеальным местом для пряток. К сожалению, для игры не хватало компании, поэтому девочка воображала себя Робинзоном...

В остававшиеся до обследования дни я смотрел на мир с тихой печалью. Думал, что, пожалуй, он не такой уж и неприятный. Даже жаль вот так резко его покинуть. Бродил по Москве задумчивый, на звонки отвечал невпопад. Пару раз в церкви заглядывал. Свечек не ставил и не молился, но вот что-то потянуло. И наоборот, категорически не тянуло на кладбища, по которым обычно люблю бродить с коньяком. Гуляю по городу, а в голове крутится фраза Юрского из фильма «Любовь и голуби»...

...А спутниками «ледокола» оказались два подвыпивших мужичка лет тридцати, на вид то ли командировочные, то ли неустроенные по жизни. Какая-то в их внешнем виде и поведении читалась неприкаянность: спортивные штаны, футболки и резиновые сторублёвые шлёпанцы, стрижки «всё никак не дойду до парикмахерской». И со стороны было очень заметно, что эти двое ничуть не сомневаются в своей неотразимости, у них определённые планы на вечер, они надеются весело провести время.

Слухи о золоте Колчака в тех местах ходили самые разные. Многие были уверены, что основная часть несметных богатств надёжно спрятана белыми офицерами в лесу. А поскольку сотни ящиков с золотом – не иголка в стогу сена, то увезти их далеко от железной дороги очень трудно, особенно в условиях гражданской войны. Искали эти ящики многие, но неудачно. Говорили, что позже в селениях сибирских аборигенов геологи не раз наблюдали невероятную картину...

В какой момент у них с Вовкой разладилось? Она упустила этот момент. Когда дети разъехались из дому? Когда она потеряла работу? Чёрт его знает, в последнее время всё шло кувырком. Она не могла поверить, что это происходит с ней. Потому что была уверена: с умной женщиной, звездой факультета, такого просто не может случиться. В институте у них сложилась классная компания: три девочки и трое парней.

Самое обидное – дядя держал себя в руках, не срывался, а тут на работе его спровоцировали, взяли на слабо. Хотя если не было бы желания, то и не выпил бы. Так что винить некого. Когда Виктору стало плохо, его дважды пытались откачивать. Первый раз увезли на «скорой» в райцентр, при этом он категорически отказывался от всякого лечения, вырывался. Насильно продержали под капельницами четыре часа.

Несколько лет назад муж купил ваучеры на отдых в четырёхзвёздочном отеле в Турции по системе «всё включено» – именно этот вариант показался ему оптимальным для нашего кошелька. Мы упаковали чемоданы и с двумя детьми детсадовского возраста вылетели к тёплому морю. В аэропорту нас вместе с другими отдыхающими из России встречал автобус – трансфер от аэропорта в отель. Нас привезли в «гостиничный городок» – несколько корпусов, расположенных в полупустыне, на берегу.

В одно расчудесное урто остатки «Шипра» вперемешку с денатуратом сыграли с дядей Колей злую шутку – дядя Коля решил, что он Калигула, прямо с постамента в коротенькой тунике без трусов ворвался во ВГИКовскую столовую, схватил за грудь буфетчицу Катю и потребовал от неё любви или смерти. Буфетчица Катя врезала дяде Коле подносом по лбу и вызвала чумовозку. Дописать натуру дяди Коли студенты худфака не успели, дядю Колю упаковали санитары.

Вот у меня мужика нет. Хотя нас с Жанкой рядом не поставишь. Нет, ну где справедливость? У меня фигура пропорциональная, черты лица правильные, кожа чистая, волосы – гребень вязнет. А у Жанки ни заду, ни переду, глаза как у совёнка, на голове три волосинки – на одну драку осталось. Табачищем провоняла, пальцы жёлтые. А для мужиков как мёдом намазана. Вот и гуляем на её девичнике, четвёртом по счёту.

В ту пору я жила в комнате с очень милой девушкой Керстин из Веймара. Она была скромна, добропорядочна и аккуратна. Впрочем, в аккуратности всем немочкам отказать трудно – менталитет. Мы делали друг другу маленькие подарки и были взаимно довольны соседством. С русским у Керстин всё оказалось в порядке, и экзамена она не боялась. Но вот научный коммунизм!.. Тут я её понимала.