Гостившая у Оли подруга заявила: «Я скоро ср… твоими кабачками буду». И уехала, сердито увозя рюкзак с «поросятами», и ещё катила сумку. А Оля осталась один на один с таинственно молчаливым кабачковым воинством, окружившим, оккупировавшим её домик, растущим и толстеющим не по дням, а по часам. По ночам они мертвенно, глянцевито светились в лунном свете. Приснился кошмар. С Оли снимают шкурку, трут на тёрке, потом на противне отправляют в духовку. Потом её же заставляют есть. Кабачки окружили и молча смотрят. Жуть.

Дальше всё как в лучших детективных сериалах. Женщина взяла машину у подруги, чтобы свою не «светить». Подождала около его места работы, а когда вышел, двинулась за его авто. Дядька заехал в гастроном, видимо, за джентльменским набором, дальше поехал на окраину в какой-то косой переулок, по полному бездорожью. Доехал до простенького домишки, вошёл внутрь. Пока дама, ошарашенная, сидела в машине, из соседнего дома вышла и села на скамейку бабулька.

Женщина отвечала охотно, созналась, что дала то самое объявление о козе, мол, разозлилась на меня. Как уж раздобыла мой номер, не знаю. «Ну что, – спросила, – звонят ей насчёт козы?» Теперь все доказательства были у меня на руках. Я тут же собралась мухой, вызвала такси и прилетела к мужу на работу. Показала ему всю эту переписку. Со мной случилась истерика, заставляла его при мне позвонить ей. Короче говоря, всё было очень некрасиво. Он молча усадил меня в машину и отвёз домой. Воспользовавшись своими связями, я потом добыла даже ксерокопию её паспорта.

Приехали две девушки. Невеста старшего была очень хороша – яркая брюнетка, окончившая иняз, из хорошей семьи, умная, воспитанная. Я ещё тогда удивилась: что она нашла в нём, симпатичном, но занудном и правильном до зубовного скрежета? Через две недели она уехала, и их отношения окончательно распались. А вот со второй девушкой получилось иначе. Младший братец, здоровый рыжий болтун и гуляка, находился на дежурстве в части, когда она впервые появилась у нас в доме.

Зима в том году наступила рано. В бесснежье ударили первые морозы, окна закуржавели. За окнами, на улице, тоже всё было бело от согнувшихся под тяжестью инея ветвей деревьев, словно город замер в хрупкой стеклянной неподвижности. Все ждали перемен, надеясь на потепление и снегопад, после которого станет весело и уютно; ждал перемен и Иван, сам не зная – каких. А между тем перемены уже приближались. Третьего декабря, в пятницу, хотя был выходной, Куделин не пошёл в кино.

Одна подруга только испортила мне настроение, посоветовав найти любовника и развлечься, снова почувствовать себя женщиной в глазах других мужчин. Мол, муж гораздо старше меня, чему я удивляюсь, разве мне не говорили, что этим всё закончится. Правда, не знаю, насколько это теперь считается большая разница – мне 41, муж на 14 лет старше. У этой моей подруги соответствующий характер и стиль жизни, поэтому такие советы. Но ей свою жизнь не стоило равнять с моей. В интимном плане меня всё устраивает, может, не идеально, но хорошо. На интрижку я, конечно, не пойду.

Девчонки запрыгали от радости. Молодёжь продвинутая, более решительная, не заморачивается вопросом, удобно ли остановиться у чужих людей. В общем, я смирилась, что завтра к нам приедет из Бразилии, где в лесах много диких обезьян… Нет, не тётушка, а просто студент. Интересно пообщаться, узнать, чем живут и как смотрят на мир на другой стороне земного шара. Мы дружно занялись приготовлением наших национальных блюд.

Однажды дверь квартиры открыл высокий молодой человек, черноволосый красавец Валера – усатый парень с очень грустными глазами. Вот только одет был в спортивные штаны и тельняшку. Я представилась, как положено, и Валера впустил меня. Мы заполнили все полагающиеся бумажки. В квартире было прописано много людей, поэтому мы сидели на кухне с Валерой довольно долго. Смотрю, он что-то мнётся, а мне уже пора уходить. А тут пришла его мама, мы познакомились. Уговорила меня попить с ними чаю с печеньем. Так и завязалась наша необычная дружба.

Невеста пошла на поводу и согласилась со всеми доводами: без торжества, без платья, без фуршета. В назначенный день они пришли в загс – огромное, гулкое, неуютное помещение с ледяными стенами. Хотя, возможно, оно ей таким показалось. Их попросили подождать в рекреации. Невеста в лёгком костюме под пуховиком замёрзла и тряслась крупной дрожью. Жених нервничал. Наконец появилась заведующая, открыла дверь, пригласила войти. Возможно, это был зал торжеств, но он освещался единственной лампочкой. «Наверное, в целях экономии, – всплыла в голове продрогшей невесты фраза. – Даже тут на мне сэкономили».

Сколько раз она Васе объясняла, что по-другому никак нельзя, ни дети, ни родители, ни бабушки с дедушками не поймут, надо соответствовать стандартам шоу-бизнеса. Василий тоже считал, что надо соответствовать, и покупал ей почти всё добровольно – и украшения, и одежду. Только вот два раза в месяц не выдерживал, а перед праздниками вообще беда, хоть в летаргический сон впадай, – жаловался он сам на себя. Он и выпивал, чтобы уснуть покрепче, но получалось наоборот, особенно когда представлял Катю с микрофоном.

Я пошла к бару, там выяснилось, что оплата производится сразу, на месте. Ну, ладно. Вернулась за стол, где уже сидели остальные члены команды – его знакомые. Вторым поводом для удивления стало то, что меня им даже не представили. Но, поскольку мне наплевать на них, особо не парилась. Игра прошла нормально. Я формально была участником команды, но так как они там все умнее меня, почти всю игру просидела в качестве мебели – сразу предупредила, что туповата и могу просто красиво сидеть.

Вообще-то да, Женя везучая. Бог наградил её незлобивым характером, трудолюбием, приятной внешностью, крепким здоровьем. Училась хорошо, потом работала провизором, а в прошлом году стала заведующей аптекой. Любимый муж, чудесная дочка Варя, красавица и умница, хорошая квартира в хорошем районе. Чего ещё? Жить бы да радоваться. Что делать? Устроить скандал? Она не умела. Так бывает, прожила почти сорок лет, а орать не научилась. Думала-думала, да так ничего и не придумала. Пошла на остановку, села в автобус и уехала на вокзал. Посидела на лавочке, затем достала телефон и набрала номер мужа.