Я вела себя достойно, не ругалась с ним – во всяком случае, при дочери. Я вообще по характеру человек спокойный, разумный, уравновешенный, никогда не устраиваю скандалов, и если мне неприятно, просто перестаю общаться с человеком, который обидел. С мужем иногда и по месяцу не разговаривала, ждала, пока тот осознает и попросит прощения. Но, получается, мне не помогли ни такая мудрая тактика, ни уют в доме, ни интересная внешность.

Настя принесла от учительницы толстый том, мама рванула в магазин, набрала нужных продуктов. Правда, её смутило, что по рецепту нужно совсем мало сахара, но ведь было велено сделать точно по написанному. Испекла золовка пряники. Прошла неделя. Бедная женщина уже не знала, куда их сунуть, чтобы не испортились до открытого урока. И в холодильник ставила, и в кастрюлю укладывала. Почему нельзя было испечь ближе к делу, никто не понял.

К празднику готовились тщательно. Почти все дети – с задержкой развития, разучивать с ними стихи и песни непросто. Заранее стало известно, что будет много гостей: представители всех местных газет, телевидения, общественных организаций. И ребята, и взрослые устали от постоянных репетиций. Да ещё эти примерки бесконечные. На складе нашлись карнавальные костюмы, которых хватало на всех постояльцев. Кроме того, наша юная психолог Женя принесла из дома все свои костюмы, которые каждый год заботливо шили её мама и бабушка.

За немногим исключением все мы состоялись. Более того, наш курс по числу достижений и знаменитостей вышел в лидеры даже в таком заведении, как Военно-медицинская академия. По числу академиков и членкоров, по числу генералов и крупных руководителей, организаторов военной медицины и гражданского здравоохранения, по числу профессоров, известных на весь Петербург и всю страну специалистов. И это только один курс «сборки» 1980 года. А состоялись мы, потому что пахали.

Папа Алисы работал на Крайнем Севере, бурил какие-то скважины и писал домой очень интересные письма, которые они с мамой вместе читали вслух по вечерам, сидя на кухне. Алиска отца боготворила, только с ним она могла поговорить о самом секретном, и он её понимал. Она дважды в день проверяла почтовый ящик, с нетерпением ожидая писем. Дура Ленка с пятого этажа как-то раз обидно сказала, что Алисин папа шабашник, потому что так его назвала Ленкина тётка, и тогда Алиса врезала Ленке школьным портфелем по башке.

Мы не просто не дружили, а в принципе терпеть друг друга не могли, ничего общего у нас не было. Я спортсменка и троечница, в голове каша из фантазий, Лариса – отличница с аналитическим складом ума. Каждая наша беседа сразу переходила в спор и ссору с применением боевых подручных средств – подушек. Это был 1977-й, а годом раньше на экраны вышел фильм «Ирония судьбы».

В лагере-то нужно садиться за стол со всеми, спать после отбоя, утром вскакивать и делать зарядку, постоянно находиться среди посторонних людей. Мне стало совершенно ясно – для мальчика это некомфортно. Объясняла, убеждала. Сын меня не слушал, настаивал, уверял, что очень хочет поехать, упрекал, что нам с отцом просто жаль денег. Это, безусловно, неправда, хотя путёвка недешёвая.

Вышли они из кабинета социального педагога, куда приглашали маму девочки для разговора – в срочном порядке. И такое впечатление, что девчонка находилась под действием каких-то веществ, выглядела словно агрессивный зверёк, готовый всех покусать. Даже жалко её стало до слёз. А одноклассники стоят, смеются… Эту девочку я и раньше видела. Она употребляет снюс – табачную смесь, которая сильно ударяет в голову, если её сосать.

Встала, надела халатик, тапочки, и мы пошли в гостиную. У окна стоял стол, помогла малышке забраться на него. Отодвинули штору, а там – высокая, пушистая, заснеженная ёлочка. Как же удачно вышло, что в этом году мы купили её заранее! Внучка только тихо прошептала:
– Ой, бабушка, у неё даже снег на веточках. Дед Мороз её только что принёс из своего леса!

Весело было. И подарки нам дарили – сладости в бумажных пакетах. Мы их бережно несли домой, где вместе с родителями пили чай из самовара, на ручках которого висели сушки и баранки. Каникулы! Катание с горки, коньки-«снегурки», привязанные прямо к валенкам, большие деревянные салазки – на них помещалось человек шесть. Смех, визг, на мохнатых шароварах сосульки, снег попадал даже в валенки. И ведь редко при этом болели.

Внука я очень люблю, вложила в него много сил. Считала, что и он меня любит. Мальчик был со мной ласков и послушен. Но с этого лета Саша неожиданно отстранился от меня, даже возненавидел. Причиной может быть то, что я принуждаю его заниматься, иной раз настойчиво уговариваю есть полезные продукты, которые ему не нравятся. Надо отметить, что дочь не борец, она не заставляет себя, не слишком серьёзно относится ко многим вещам.

Девушки часто запирались в «умывалке», выходили оттуда с губами и щеками, накрашенными цветной бумагой. Из девичьей спальни – вход к мальчикам. Наши с Машей кровати были сдвинуты, мы спали недалеко от раскалённой печи, но ноги всё равно мёрзли, от мальчишек шёл холод, у них почему-то не топили. По ночам дежурила нянечка в белом халате. Надо было лежать на правом боку, подложив ладошки под щёку.