Меня угораздило устроиться в одну известную фирму, производившую коктейли для похудения. Как известно, первый подопытный кролик – это продавец. Сначала пробуешь на себе, видишь классный результат, а потом с блеском в глазах, пеной у рта и бешеным восторгом втюхиваешь это суперсредство другим таким же балбесам. Впрочем, радуешься ты недолго: как только перестаёшь принимать чудо-коктейль, меньше чем за месяц набираешь всё, что сбросил, плюс столько же сверху.

Нормально начинался и этот день: Жужик завёлся без капризов, на заправке утренняя очередь к нашему приезду рассеялась, асфальт на дороге – катись хоть на лысых. В агентстве за полчаса сделал всю работу, отправил для утверждения начальством. А в газету, как оказалось, можно было и не спешить: типография отказалась печатать подготовленный номер до полного погашения долга.

Однако по определённым причинам к VI веку нашей эры античность закончилась, Римская империя развалилась на множество центров. У новых властителей не было сил и денег, чтобы управлять своими территориями. И пришлось королям передавать властные полномочия на места, назначать повсюду своих управленцев, давать им в кормление земли с прикреплённым населением, а взамен требовать исполнения определённых повинностей. Военных прежде всего.

Выехать собирались в 10.00 утра. И вдруг знакомая позвонила и попросила отложить отправление на 11. Дурные предчувствия не покидали меня. Мысли о поездке вызывали уже нечто вроде паники и неясной тоски. Неприятные ощущения, даже чисто физически. Возникло сильное желание отказаться, но всё равно поехала – я же ответственная женщина, ёлки-палки! Довезла приятельницу до места и сразу же отправилась домой, даже от чая отказалась.

Любаша идёт навстречу своей судьбе твёрдым и уверенным шагом. У Любаши короткая стрижка ослепительно белых волос, при этом брови она сурьмит так же густо и отчаянно, как Марфушка из фильма «Морозко». От самых бровей до ресниц у Любаши ярко-голубые тени. И, конечно же, броская помада на губах. Рядом с нашей кассиршей любая, даже самая расфуфыренная, дама выглядит бледной молью.

В картину «Здравствуйте, дети!» 13-летний Жарков попал благодаря художественной самодеятельности. На представлении, где Лёша выступал с баяном и стихами, присутствовал режиссёр Марк Донской. Он приметил талантливого паренька и взял его в свою картину на роль мальчишки, который подружился в «Артеке» с японской девочкой, пережившей ужас Хиросимы.

Когда же в августе я снова обратилась в женскую консультацию (опять задержка и положительный тест при строгой контрацепции), меня направили на УЗИ, где врач спросила: «А с чего вы взяли, что у вас был выкидыш?» В итоге меня поставили на учёт по беременности на сроке 13 недель. Я не врач, но поняла, что это могла оказаться двойня. Муж очень обрадовался, а я втайне надеялась, что не смогу доносить ребёнка.

И вот пришла пора за это расплачиваться: гипертония, сердце пошаливает, одышка, панкреатит, ещё и потенция на нуле, хотя он и не старый, недавно отметили 55-летний юбилей. При здоровом образе жизни вполне возможно ещё лет 30 активного долголетия, но – не его случай. Я давно предупреждала мужа, и врачи настойчиво советовали отказаться от дурных привычек...

Талантам быстро нашлось применение. Сначала повезло с работой: крупной транспортной фирме пришёлся ко двору хороший настройщик автоэлектроники. Чуть позже молодой провинциал приглянулся серьёзной столичной даме, работавшей в этой фирме на руководящей должности. И как-то незаметно Анатолий из общежития перебрался к Марине Владимировне, вернее уже просто Марине.

Конечно, началась травля со стороны одноклассников. Годы избиений, насмешек, плевков. Ад на земле. Невыносимые условия в школе и дома. От страха получить даже четвёрку, от неуверенности и закомплексованности я забывала всё, что выучила. Школа – дом – школа, а больше я нигде и не была. Помощи, поддержки, доброго слова ни от кого не получала. О ласке и любви вообще молчу. Папа к тому времени умер.

Поступила в дошкольное педучилище. Ещё перед началом занятий меня там спросили, что я выберу – получать гарантированное пособие как дочь погибшего на войне отца или заработать стипендию, которая побольше? Деньги семье были нужны, и я выбрала стипендию, это стало дополнительным стимулом хорошо учиться. Поскольку мама почти не вставала, всё домашнее хозяйство лежало на моих плечах.

Он пытался устроиться трижды, и всякий раз ему отказывали. Сначала это недоразумение его веселило, потом озадачило, а после третьей попытки разозлило. Мать к тому времени смотрела на него с беспокойством, и он понимал, чего она опасается: как бы обиженный сын не поехал опять воевать на Кавказ, теперь уже по контракту.