Младший Лебедь, к которому мужики пришли с претензией, выдал, посмеиваясь, по бутылке казёнки каждому, его жена приготовила закуску. Вроде бы конфликт исчерпан, но осадочек остался. Живи семья в селе, уж как-нибудь загладили бы вину путём предоставления мелких услуг по-соседски. Но Лебеди и не подумали оставить город, а доставшийся им родительский дом использовали в качестве дачи.

А потом появилось чувство вины. Но мы так и не смогли признаться Толику ни в день получения стипендии, ни через год, ни на выпускном вечере. Собирались, но всё откладывали. Мы выпустились из академии, разъехались по флотам и стали встречаться один раз в пять лет, в одном и том же пансионате на берегу Финского залива. И каждый раз собирались подойти к Толику, и признаться, и выпить с ним по этому поводу на брудершафт.

...Наконец ему доверили должность водовоза. В сани, если дело было зимой, или в телегу, если летом, грузили бочку, впрягали лошадь по кличке Серая. И Лёня, гордо восседая рядом с бочкой, отправлялся на речушку Хугдер, набирал чистейшей воды, а вернувшись в посёлок, развозил её по указанным адресам. Работа нужная и не тяжёлая. Первое время дело у Лёни шло нормально, но потом наш водовоз зазнался, стал чудить: то очень рано, когда все ещё спят, привезёт воду, то с большим запозданием.

Он начал считать деньги. Сперва выложил все купюры на прилавок, потом разложил их по достоинству. Отсчитал нужную сумму, снова пересчитал. Слава тебе господи, отдал кассиру. Мы обрадовались, молчим, не дышим, боимся его испугать, ведь запутается. И снова наша радость была преждевременной. Оказалось, нужна ещё и мелочь. И снова он стал искать монеты по всем карманам, выложил всё на прилавок.

Мерин внимательно слушает. Он уже стар, живот у него разросся, ноги, наоборот, стали тоньше, хвост и грива поредели. Но оценивает он свой возраст не по годам, которые ему не понятны и которых уже стукнуло пятнадцать, а потому, как с каждым месяцем всё тяжелее телега с навозом, мешки с фуражом, тюки с сеном. Конюх тоже стар. Свой возраст он знает – семьдесят два года, но и без этого знания ясно, что только в старости скрипит в коленях, ломит спину, колет в боку…

Даже у папы в тот вечер испортилось настроение. Он машинально вручил Васе 20 копеек и, не прощаясь, закрыл за ним дверь. Мама же расстроилась очень сильно. Она взяла настольную лампу и принялась изучать каждый сантиметр пола, чтобы найти несчастную сбитую Машку и достойно её похоронить в горшке с геранью. Но так и не нашла. Родители сели ужинать в полном молчании.

Запрограммировать себя на такой сон я точно не могла, так как раньше не знала, когда отмечают этот день. Потом изучила в интернете житие Петра и Февронии. Читала им акафист. В церковь я и без того ходила, но с тех пор стала в обязательном порядке посещать её ещё и 8 июля. И вот свершилось! Встретила я своего человека. Правда, не так быстро, больше года прошло после сна. У нас очень шустро всё закрутилось, беременность тоже не заставила себя долго ждать.

...Он настаивал, да с таким напором, что я прямо разозлилась. Но всё равно отказала. Наступил мой день рождения, всё было отлично. Праздник уже близился к концу, и тут я вспомнила, что Димка мне так не позвонил и не поздравил. «Ну ладно, – подумала, – может, он от свадьбы ещё не отошёл». А 15 октября я узнала, что Дима умер, причём это ещё не самое страшное. Мне сообщили, что моего друга не стало 8 октября, то есть за три дня до того, как он позвонил по телефону и пригласил на свадьбу!

Маму девочка воспринимала как бесплатную домработницу. Став совершеннолетней, домой приходила когда вздумается, для семьи ничего не покупала. Когда окончила училище, мама договорилась в своём институте, что девочку возьмут туда: факультет несложный, потянула бы. Она уговаривала девушку поступить, ведь это обеспечило бы ей пенсию и пособие от государства до 23 лет. Но та отвечала, что ей это не нужно. Обвиняла мать в том, что она держала её в чёрном теле.

...И вот во втором классе получил задание изобразить рабочее место своего папы. А мой папа был известным в Одессе гинекологом. У нас была большая библиотека, где-то на две тысячи томов. Я пришёл домой, открыл «Справочник практикующего гинеколога» и тупо срисовал через кальку одну картинку. А картинка показывала, как правильно разместить в кресле пациентку. Рисунок подписал так: «Рабочее место моего папы, Стоянова Николая Георгиевича».

...Главное, она же не единственная пациентка с гипсом в нашем отделении. Не секрет, что под гипсом кожа может сильно чесаться, поэтому больные постоянно передают друг другу ценные советы: как почесать спицей, линейкой, вилкой и ещё десятком разных вещей. Наши загипсованные клиенты могут писать диссертации на эту тему – и всякие палки-чесалки передают друг другу прямо вместе с советами. Но наша дама не просто жаловалась на зуд, а именно требовала снять гипс...

...Мне казалось, что и жить здесь чудесно, в некотором отдалении от шумных улиц, а если окна, балкон или лоджия выходят на водоём – прямо райские кущи. Смотреть на красивое никогда не устанешь. Как же я была удивлена, когда узнала, что моя коллега, у которой было всё, о чём я написала выше, собралась менять квартиру! Оказалось, на Ермошкином озере не только благовоспитанные граждане купаются в жаркие дни...