Спрашиваю женщин: неужели вы верите, что четверговая соль, оговоры, травы да свечи имеют собственную силу? Что чтение заклинаний в церкви сильнее Бога, обитающего в храме? Молчат. Даже наказывал таких – без толку. Помню, знакомый священник тоже говорил: «Да, у нас бабы такие: даже если Сам Христос сойдёт с небес и начнёт увещевать, из десяти всё равно хоть одна да вернётся к колдовству». Но есть и такие, которые целенаправленно пакостят в храме. Вот сейчас какой у нас праздник?

Конечно, я знал, что животные порой стараются избавиться от слабого, не жизненного потомства. Птицы выбрасывают таких из гнезда, кошки и собаки оставляют без внимания, обрекая на скорую смерть. Так они поступают вынужденно, при большом потомстве, которое иначе не прокормить. У моей кошечки был один, и подбрасывала она его, думаю, по двум причинам – или по глупости, таким образом играя, или на самом деле хотела избавиться...

Юра упорно звал свою жену Скалала. Это из песни Владимира Семёновича Высоцкого: «Альпинистка моя, скалолазка моя». Оксана звала Юру «канистрой для топлива», сокращённо – КДП. Это из жаргона альпинистов. Такая канистра, говорят, при восхождении вещь необходимая, но с какого бока тут Юра, мне не объяснили. Бог знает, куда они только не восходили. Довосходились в итоге до пятерых детей: Артёмка, Сёмик, Оксанка, Натаха, Венька.

Кто-то послушает историю и скажет: повезло, небось, просто ветер резко изменил направление, вот и спаслись, так бывает. Я же уверена, что это настоящее чудо и благодарить за него надо Бога и Божью Матерь. Но хочу рассказать ещё одну историю, тоже связанную с иконой и чудом. Её бережно хранит моя семья вот уже много лет. Дело случилось ещё до войны. Приходит священник со службы, ложится спать, и снится ему такой сон.

В то время в нашей школе проходило много открытых уроков, по крайней мере, мы с моим классом очень часто их давали – и на школу, и на город, и на республику. Каждый раз, готовясь к открытому уроку, я помнила, что у меня в классе есть Юра, который способен на многое. Иногда он меня выручал, иногда подводил.

Легче там, где всё максимально гармонирует с твоей натурой. В моём случае проще оказалось в театральном. На филологическом в ту пору преподавали такие дисциплины, как, например, научный коммунизм. Представляете, у нас был экзамен по научному коммунизму! И от нас требовали всё вызубрить. А ведь это тяжёлый предмет – история марксизма-ленинизма и что-то ещё…

Травмпункт в нашем городе, оказывается, по выходным вообще не работает. Вот так, не дай бог травму получишь – и всё, помирай! Или жди понедельника, 8.00. Топаю в безнадёге в больницу. Воображение уже рисует две бессонные ночи впереди. А в понедельник придётся идти в поликлинику, где бешеные очереди. Потом – сорванная рабочая неделя. Инвалидность по зрению.

Но ещё больше меня удивляют газовщики. Если слесари-водопроводчики хотя бы что-нибудь полезное делают руками, ползают в подвалах, орудуют ключом, устраняют засоры, – эти лишь имитируют бурную деятельность. И рубят при этом с граждан не меньшие денежки – порой лишь за росчерк в квитанции. Приходят, спрашивают: газом пахнет? Нет? Ну и хорошо. Заплатите 600 рублей.

Мне совсем не хотелось ввязываться в эту историю, но соседки оказались активны: одна вручила мне рыболовный сачок мужа, другая – пакетик с паштетом для кошек, третья пыталась вызвонить хозяев запаркованной машины, чтобы открыть капот и достать оттуда бедолагу. К сожалению, те обещали приехать только через пару часов. Вспомнив звероловные приёмы из книг любимого Джеральда Даррелла, я принялась выманивать «добычу».

Тёща начала разговор с того, что спросила: любит ли он её дочь. Парень ответил, что удивлён таким вопросом. Тёща заявила, что стала сомневаться в его чувствах, но в данный момент её больше волнует то, что произошедшая мелкая размолвка ставит под угрозу их семейное счастье. Поэтому она позволила себе вмешаться и просит его как мужчину быть великодушным и взять примирение в свои руки.

На самом деле не особо мы с ней общались. У неё своя жизнь, у нас с Колей своя. Она в нашу не лезет, и на том спасибо. А потом мы вообще из города переехали в наш посёлок. Там батя мой с братьями надумали общее дело начать, фермерское хозяйство. Старшие трое братьев уже семьями обзавелись, да и младший тоже собирался вот-вот. Получается: три семьи братьев, ещё холостой пока брат и батя с мамой – уже сила.

Всё-таки собрались и выехали с подругой – как обычно, ещё ночью. Муж остался дома, у него рабочий день, его в управление вызвали. Перед выездом измерила давление – мама дорогая, какое высокое! Сидеть бы дома, а я куда собралась? Дорога к обители неприятна тем, что некоторые её участки очень плохо освещаются. Вдобавок снега у нас зимой почти не было, обочины тёмные, значит, света ещё меньше.